Americanca Jessica Pegula (31 ani, 4 WTA) a comentat despre tabloul controversat de dublu mixt de la US Open (19-20 august), acuzând organizatorii că nu au consultat jucătorii implicați.
La US Open din acest an, meciurile de dublu mixt se vor desfășura înaintea celor de simplu, pe 19 și 20 august, iar jucătorii de simplu au prioritate, cu premii totale de 1 milion de dolari. Vor participa 16 perechi, iar selecția se bazează pe clasamentul combinat la simplu al jucătorilor. Primii opt vor fi eligibili, cei rămași opt primind un wild card.
Anunțul despre acest format a fost făcut în februarie, generând multe păreri divergente, cei mai nemulțumiți fiind jucătorii de dublu. De exemplu, Katerina Siniakova, a doua în clasamentul mondial, s-a înscris alături de Marcelo Arevalo, liderul mondial la dublu, dar nu a reușit să se califice în tablou.
Jessica Pegula (4 WTA), care va juca alături de Tommy Paul (16 ATP), a discutat și ea despre această situație. „Sunt onorată de invitația de a participa. Cred că va fi o experiență fantastică și că fanii se vor bucura. Totuși, nu mi se pare în regulă cum a fost gestionată situația,” a subliniat ea.
Jessica Pegula și interogațiile adresate organizatorilor US Open: „Este profitul mai important decât jucătorii?”
Pegula, parte a Consiliului Jucătoarelor, a mai menționat: „Ne-am gândit: «Deci, US Open, ați decis să schimbați formatul fără niciun fel de consultare. Ați făcut-o pur și simplu». Ați discutat cu jucătorii? Ați cerut părerea lor pentru a îmbunătăți formatul? Consider că colaborarea cu organizatorii pentru a avea o comunicare mai bună este esențială. Dacă am fi primit un feedback anterior, reacția ar fi fost differită, nu a fost atât de generalizată.”
Meciurile se vor desfășura în două seturi a câte patru game-uri fiecare, fără avantaj. La 4-4 se va juca un tie-break. Dacă se ajunge la un al treilea set, se va juca un super tie-break de 10 puncte. Finala va avea un format diferit: două seturi a câte șase game-uri fiecare, fără avantaj și un super tie-break de zece puncte ca un eventual al treilea set.
Feedback-ul jucătorilor a fost variat, mulți specialiști în dublu criticând acest nou format. Din cauza cerințelor de clasament la simplu, mulți jucători de top în dublu au fost efectiv excluși, inclusiv Siniakova și Arevalo.
Șase dintre cele opt wild card-uri au fost deja acordate, printre echipele confirmate numărându-se Carlos Alcaraz-Emma Raducanu, Venus Williams-Reilly Opelka și Novak Djokovic-Olga Danilovic. Sara Errani și Andrea Vavassori, actualii campioni de dublu mixt de la Roland Garros, sunt singura echipă formată din jucători dedicați dublului.
Cred că fanii vor rămâne entuziasmați. Totuși, nu este bine când jucătorii spun că sunt supărați că acum nu pot participa sau că această competiție le oferea o modalitate de a câștiga bani, dar acum sunt lipsiți de această oportunitate. Cred că va fi distractiv, dar ar fi fost ideal să existe o comunicare mai bună – Jessica Pegula
Programarea competiției, în săptămâna premergătoare US Open (24 august – 7 septembrie), pe 19 și 20 august, la o zi după finala turneului de la Cincinnati a stârnit nemulțumiri. Este o perioadă foarte solicitantă într-un calendar de vară deja aglomerat, care a inclus Canadian Open, finalizat joi, și turneul de la Cincinnati, care a început în aceeași zi. „Cele două săptămâni pe care le avem acum par a copleși mulți jucători. Evident, pot câștiga mai mulți bani, iar premiile pot fi mai mari – dar la ce cost?” a concluzionat Pegula.
