În prezentarea sa, Helmut Marko, consultantul Red Bull în domeniul motorsportului, este perceput ca fiind o figură influentă în cadrul echipei, cu un impact decizional semnificativ. Acesta a declarat că japonezul Yuki Tsunoda va finaliza sezonul cu Red Bull, indiferent de circumstanțe.
Locația secundară a echipei din Milton Keynes este adesea descrisă ca fiind „blestemată”, având în vedere numărul de piloți care nu au reușit să performeze, părăsind rapid echipa, cu excepția lui Ricciardo și, poate, Sergio Perez, a cărui ultimă experiență alături de Red Bull nu a fost cea mai reușită.
Pilotul japonez a început sezonul cu AlphaTauri, dar după doar două etape, Red Bull a decis să-l aducă înlocuind-l pe Liam Lawson, care a avut performanțe nesatisfăcătoare în Australia și China. În urma unei întrebări despre posibilitatea ca Tsunoda să fie înlocuit de Isack Hadjar în cazul unor rezultate nesatisfăcătoare, Marko a subliniat clar că japonezul va rămâne la Red Bull până la finalul sezonului.
Lawson s-a retras în prima cursă a sezonului din Australia, accidentându-se de un gard de protecție în virajul 2 al circuitului din Melbourne, după ce a ales să rămână pe pneuri medii în condiții de ploaie. Nici situația din Shanghai nu a fost mai bună; a terminat cursa de sprint pe locul 14, a fost ultimul în calificări și a trecut linia de finish pe locul 12, depășindu-i doar pe Doohan, Bortoleto, Hulkenberg și Tsunoda.
Helmut Marko: „Yuki a trecut printr-o transformare”
Yuki Tsunoda va continua sezonul cu Red Bull. Este un pilot rapid, dar a avut atât momente bune, cât și mai puțin reușite. De aceea, inițial l-am considerat pe Liam o alegere mai potrivită. Însă Yuki a suferit o transformare. A schimbat echipa de management și, în acest context, a devenit cea mai bună opțiune.
Am observat cum Isack, care nu cunoștea circuitul din China, a reușit să se adapteze rapid, având o viteză similară cu cea a lui Yuki, cel puțin în calificări. Am vrut să rupem această spirală negativă pentru a-i asigura un viitor lui Liam. Yuki a avut atât momente excelente, cât și altele mai dificile, de exemplu, accidentele din Mexic.
Nu era la fel de constant ca acum. Yuki este în al cincilea său an în Formula 1, iar experiența acumulată în acest mediu competitiv este esențială. Yuki a afirmat de mai multe ori că este omul potrivit pentru Red Bull.
– Helmut Marko
De asemenea, Marko a menționat că Tsunoda a efectuat sesiuni de antrenament în simulatorul Red Bull după Marele Premiu al Chinei, pentru a ajuta echipa să ia o decizie informată.
A trebuit să acționăm rapid și totul a decurs pozitiv. Feedback-ul său tehnic, pentru care a fost adesea acuzat că îi lipsește, s-a dovedit a fi nejustificat. Coincidența ca următoarea cursă să fie în Japonia nu are relevanță.
Desigur, Honda este mulțumită de această direcție, lucru evident. Însă nu au fost factorul decisiv. Relația noastră cu Honda se încheie la finalul anului, iar suportul financiar oferit nu a influențat decizia. Yuki nu trebuie să se îngrijoreze pentru viitor. Totuși, să nu uităm că Liam a avut cele mai slabe performanțe în calificări de două ori, ceea ce este dificil de acceptat.
– Helmut Marko
