Selecționerul naționalei României se confruntă cu patru mari provocări înainte de amicalul cu echipa Canadei (5 septembrie / Arena Națională, București) și partida oficială cu Cipru (9 septembrie / GSP Stadium, Nicosia). Echipa nord-americană va veni în capitală cu jucători precum Jonathan David (Juventus), Derek Cornelius (Marseille), Tajon Buchanan (Villarreal), Cyle Larin (Mallorca), Promise David (Union SG), Ismael Kone (Sassuolo) și Stephen Eustaquio (FC Porto), iar timp de pregătire înainte de meciul crucial din preliminarii nu va fi mult.
Câți jucători de la FCSB va selecta Lucescu, având în vedere începutul slab de sezon?
Prima provocare constă în selectarea jucătorilor de la FCSB, care se află într-o formă precară, atât în campionat, cât și în competițiile europene. La recentele meciuri din luna iunie, clubul a avut opt fotbaliști convocați (Ștefan Târnovanu, Mihai Popescu, Valentin Crețu, Adrian Șut, David Miculescu, Florin Tănase, Vlad Chiricheș, Denis Alibec), iar alți patru au fost incluși pe lista extinsă (Daniel Bîrligea, Mihai Lixandru, Darius Olaru, Dennis Politic). Având în vedere că noul sezon a adus o scădere inexplicabilă pe toate planurile, va fi interesant de văzut câți jucători va alege Mircea Lucescu de la FCSB și ce argumente va oferi pentru alegerile sale.
Cine va fi în centrul apărării și în atac?
A doua necunoscută se referă la perechea de fundași centrali care vor fi utilizați, având în vedere absența lui Radu Drăgușin, care va lipsi câteva luni din cauza unei accidentări. Ultimele meciuri au evidențiat cuplul Andrei Burcă și Mihai Popescu (0-2 cu Austria, 2-0 cu Cipru), dar utilitatea primului, care joacă în campionatul Chinei, este discutabilă, iar al doilea a comis greșeli majore în club. Alte opțiuni pe această poziție includ Virgil Ghiță (Hannover), Ionuț Nedelcearu (Akron Toliatti), Denis Ciobotariu (Rapid), Iulian Cristea (FCU Cluj), Alexandru Pașcanu (Rapid) și Matei Ilie (CFR Cluj). Totuși, orice soluție aleasă va prezenta riscuri ce pot afecta omogenitatea apărării.
A treia problemă vizează atacanții centrali, o poziție problematică pentru România, având în vedere că echipele din Liga 1 investesc rapid în jucători străini. Opțiunile curente includ Denis Drăguș (Eyupspor), Daniel Bîrligea (FCSB), Louis Munteanu (CFR Cluj), Denis Alibec (FCSB) și George Pușcaș (Bodrum). Drăguș joacă acum pe un alt post și, deși a avut prestații notabile, întâmpină dificultăți la echipa sa de club. Alibec a suferit recent o accidentare, Bîrligea abia s-a recuperat după o fractură, iar Munteanu se confruntă cu dificultăți la CFR Cluj după o eventuală transferare ratată. Pușcaș nu a strălucit în Turcia și s-a confruntat cu retrogradarea în liga inferioară. În aceste condiții, ar putea apărea și jucători mai puțin experimentați, cum ar fi Ianis Stoica (Estrela Amadora), Alexandru Pop (Dinamo), Jovan Markovic (Farul), David Miculescu (FCSB), Raul Rotund (Slobozia) sau Daniel Paraschiv (Leonesa), având în vedere rezultatele anticipate.
Va fi convocat Ianis Hagi, care nu joacă de două luni?
Ultima provocare, care ar putea influența semnificativ reputația lui Mircea Lucescu, se referă la convocarea lui Ianis Hagi. Având în vedere că nu are echipă din luna iunie, după ce negocierile pentru prelungirea contractului cu Rangers nu au reușit, el a fost asociat cu mai multe cluburi, inclusiv Genoa, Rapid, Legia Varșovia, Borussia Monchengladbach, FCSB, Maccabi Tel Aviv, Fatik Karagumruk sau în Arabia Saudită. Recent, el a fost mai mult în presa de tabloid, studiind viața personală, în loc să colaboreze cu un nou club, antrenându-se cu Farul.
O eventuală incluziune a sa în lot va fi o sabie cu două tăișuri; fie își va dovedi abilitățile și va valida decizia selecționerului, fie va stârni un scandal major, iar argumentul „nu joacă la echipa de club” nu va mai putea fi folosit în selecția viitoare pentru alți jucători. Va fi o provocare pentru staff-ul tehnic să justifice prezența sa în fața altor fotbaliști care joacă constant, precum Vlad Dragomir (Pafos FC), Cătălin Cîrjan (Dinamo), Alexi Pitu (Vejle BK) sau Alexandru Mitriță (Zhejiang FC), despre care se știe că performează excelent.
