Așteptarea de 35 de ani a emiratelor pentru a reveni la un turneu final se prelungește din nou. După o remiză în tur la Abu Dhabi, scor 1-1, echipa condusă de „Oli” nu a rezistat presiunii intense de pe stadionul din Basra. Înfrângerea (1-2) a narat „visul unei națiuni”, așa cum a fost denumită campania inițiată de federație, iar imaginile cu un copil plângând în tribune au devenit virale, simbolizând tristețea națională.
Presa locală a reacționat rapid, subliniind incapacitatea echipei de a gestiona momentul crucial. Ziarul Al-Khaleej a afirmat că „Emiratele trebuie să se învinovățească singure pentru distrugerea visului”, în timp ce cotidianul Al-Bayan a formulat o concluzie dureroasă: „Cea mai bună prestație, cel mai prost scenariu”. Jurnaliștii arabi au observat că echipa a jucat cu curaj, dar a cedat exact când era mai important.
Critici din partea unei legende locale
Deși Cosmin Olăroiu are un statut distinct în zonă datorită trofeelor câștigate cu echipele de club, abandonarea calificării i-a adus critici dure. Abdulrahman Mohammed, căpitanul care a dus Emiratele la singurul lor Mondial în 1990, a atacat deschis strategia federației de a se baza pe antrenorul român.
Fostul internațional a susținut că echipa avea nevoie de un alt tip de selecționer. „Echipa are nevoie de un antrenor cu experiență internațională, nu în cluburi. Este necesar un antrenor care nu e sătul de trofee”, a afirmat Abdulrahman Mohammed.
Criticile au vizat și ratarea calificării în condiții favorabile pentru „Al-Abyad”. Asia a beneficiat de 8 locuri și jumătate pentru acest turneu final, iar lotul a fost întărit cu 14 jucători naturalizați, conform noilor reglementări FIFA.
„Să nu te califici este o catastrofă, mai ales că lui Cosmin i s-au oferit toate resursele necesare și a avut un sprijin fără precedent”, a adăugat fostul căpitan, conform presei arabe.
Contractul lui Olăroiu cu federația din Abu Dhabi este valabil pentru încă doi ani, următoarea competiție majoră fiind Cupa Arabă, programată luna viitoare la Doha.
