Denis Zmeu, fost preparator fizic la Ararat-Armenia: „Șansele sunt 75-25 pentru U Cluj. Iată de ce.”

• Prima partidă va avea loc la Erevan pe 24 iulie, iar meciul de retur se va disputa o săptămână mai târziu, pe Stadionul „Municipal” din Sibiu. Cluj Arena nu va fi disponibilă pentru fotbal în această perioadă.
  
• Pentru Universitatea Cluj, aceasta reprezintă o revenire în cupele europene după 53 de ani, în timp ce Ararat-Armenia a fost fondată în 2017 și a reușit deja să câștige patru trofee: două titluri naționale (2019, 2020), o Cupă a Armeniei (2024) și două Supercupe (2020, 2025).
  
• Ararat-Armenia nu a reușit să ajungă niciodată în grupele unei competiții europene. Cel mai bun rezultat a fost atins în sezonul 2019/2020, când a fost eliminată în play-off-ul Europa League de Dudelange. În vara anului trecut, Ararat-Armenia a jucat în Conference League, unde a trecut de Zimbru Chișinău în turul 2 preliminar (6-1 la general), dar a fost eliminată de Puskás Akadémia în turul 3 (3-4 la general).
  

Denis Zmeu: „U Cluj are șanse de 75% în meciul cu Ararat-Armenia”

Denis Zmeu, fost mijlocaș la FC Vaslui (2007-2013), are o vastă experiență în fotbalul din Armenia, având două mandate ca preparator fizic la Ararat-Armenia: sezonul 2019/2020 și perioada ianuarie 2023 – iunie 2025. De asemenea, a avut și o scurtă colaborare cu FC Noah în 2020.

Cu trei săptămâni în urmă, Zmeu a încheiat colaborarea cu clubul din Erevan și a semnat cu Petrocub Hîncești, echipă din țara natală, care participă de asemenea în preliminariile Conference.

El consideră U Cluj ca fiind favorită în confruntarea cu Ararat-Armenia, explicând motivele: anumiți jucători importanți din sezonul precedent nu și-au prelungit contractele, iar vicecampioana se află într-o perioadă de schimbări majore, inclusiv tehnicianul fiind unul nou. Antrenorul portughez Tulipa (52 de ani) a fost angajat recent, la propunerea directorului sportiv Rafael Bracali (44 de ani), care a preluat funcția tot de curând, în februarie.

„Liderii din sezonul trecut nu au semnat prelungirile. Mă refer la Tenton Yenne, Marius Noubissi și Eric Ocansey. Aceștia au fost cei mai valoroși jucători străini anul trecut și nu au rămas. Ararat a angajat un director sportiv cu experiență în Portugalia, iar noul antrenor este de asemenea portughez. S-au adus mulți jucători din Portugalia și Brazilia. Va fi complicat să formeze o echipă competitivă din prima, iar U Cluj este net superioară în acest moment! Totuși, trebuie menționat că Ararat păstrează în lot mulți jucători cu care am colaborat și care sunt de calitate.

Totuși, dacă U Cluj joacă așa cum o știu eu, cu excepția câtorva meciuri din play-off, sunt 100% favoriți. E un avantaj pentru U Cluj că returul se va disputa acasă.

Un avantaj major pentru U Cluj este că Ararat se află într-o perioadă de transformări. Au fost aduși mulți jucători străini noi, iar antrenorul este, de asemenea, nou. Va dura puțin timp până se vor adapta, mai ales că fotbalul din Armenia are particularitățile sale.

Eu estimez șansele la 75-25 în favoarea lui U Cluj. Explicația pentru care aloc doar 25 lui Ararat este pentru că au schimbat antrenorul și au adus mulți jucători noi. Dacă ar fi rămas echipa din sezonul trecut, aș fi spus că șansele erau 60-40 sau chiar 55-45 pentru U Cluj. Nu pot să spun 50-50, deoarece U Cluj are un lot superior. Din câte observ, U Cluj nu a operat mari schimbări, iar antrenorul este același, ceea ce asigură o bună coeziune. Sabău a demonstrat că este un antrenor de valoare”, afirmă Denis Zmeu.

• Camerunezul Marius Noubissi (28 de ani) și nigerianul Tenton Yenne (24 de ani) au fost golgheterii la Ararat-Armenia în ultima ediție de campionat, având 18, respectiv 17 goluri.
  

Denis Zmeu: „Temperaturile vor fi ridicate în Armenia. Adversarii noștri se simțeau epuizați.”

Fostul coleg al lui Wesley, Adailton, Temwanjera sau Sânmărtean, explică și ce va însemna pentru U Cluj deplasarea în Armenia: temperaturi extrem de ridicate în ultima parte a lunii iulie, dar o atmosferă care nu ar trebui să intimideze pe Stadionul Academiei de Fotbal din Erevan, un stadion micuț cu capacitate sub 1.500 de locuri.

„Un motiv pentru care va fi greu pentru U Cluj în meciul tur este că în Armenia va fi foarte cald. Această perioadă este de obicei fierbinte. Îmi amintesc de meciurile anterioare din Europa când adversarii erau efectiv epuizați. Va fi dificil, dar U Cluj ar trebui să se comporte ca un club solid.”

Meciurile din acest tur al Conference se desfășoară pe baza națională, care are aproximativ 1.500 de locuri. Totuși, nici acești suporteri nu vor fi întotdeauna prezenți, deoarece fotbalul de acolo nu este la fel de dezvoltat ca în România.

Reiterând, dacă U Cluj joacă la fel ca în sezonul regulat sau în anumite meciuri din play-off, sunt complet sigur că va depăși fără probleme Ararat-Armenia.”