Minnesota trăiește momente dificile după ce echipa Vikings a fost eliminată din competiția pentru Super Bowl 2025. Într-un meci difuzat de VOYO, Los Angeles Rams a câștigat cu 27-9, iar prestația echipei a lăsat mult de dorit.
Acuzațiile se adună, având în vedere că, cu o săptămână înainte, Vikings au suferit o înfrângere severă, scor 31-9, în fața lui Detroit Lions, într-un meci decisiv pentru poziția de lider în Conferința NFC, ceea ce le-ar fi oferit și o săptămână suplimentară de odihnă. Deși echipa a terminat sezonul regulat cu 14 victorii, întrebările se ridică: cum a fost posibil ca o astfel de echipă să aibă o cădere atât de abruptă, având în vedere că în ultimele două meciuri a marcat doar 18 puncte?
Înfrângere dureroasă în Minnesota. Vikingii s-au prăbușit în 7 zile! Super Bowl va fi transmis în România de VOYO
Pentru fanii din Minnesota și pentru mulți analiști, principalul vinovat este quarterback-ul Sam Darnold. Draftat de Jets în 2018, Darnold nu a strălucit în cei trei ani petrecuți în New York și ulterior a avut o carieră instabilă, alternând între Carolina Panthers și San Francisco 49ers.
După ce a evoluat ca rezervă la 49ers, Darnold a fost adus la Minnesota Vikings în martie 2024 cu un contract de un an în valoare de 10 milioane de dolari. Scopul său a fost să faciliteze o tranziție pentru tânărul quarterback J.J. McCarthy, care a fost de asemenea draftat în 2024, dar o accidentare gravă la genunchi l-a lovit pe McCarthy înainte de a începe sezonul, forțându-l pe Darnold să devină titular. În primele 17 săptămâni ale sezonului, Vikings au avut un parcurs impresionant, cu 14 victorii și 3 înfrângeri, iar Darnold a reușit să paseze pentru 35 de touchdown-uri.
Părea că Minnesota a găsit quarterback-ul ideal pentru anii următori și că Darnold se îndrepta spre semnarea celui mai important contract din carieră. Totuși, situația s-a deteriorat rapid în doar o săptămână. Darnold a avut prestații slab cotate în meciurile cu Detroit Lions și Los Angeles Rams, reușind să realizeze o singură pasă de touchdown și având un rating de 66.4. Astfel, sezonul Vikings s-a încheiat într-o notă dezamăgitoare, ridicând întrebări asupra viitorului său, în special dacă merită un contract pe termen lung evaluat la 40 milioane de dolari pe an, având în vedere că nu a făcut față presiunii în momentele cheie.
Răspunsul majorității fanilor din Minnesota este clar: Darnold nu merită un astfel de contract, dat fiind că nu a demonstrat performanță în momentele critice. În cele din urmă, decizia va aparține conducerii echipei, dar la 27 de ani, Sam Darnold și-a compromis serios șansele de a obține un contract pe termen lung după o cădere bruscă în doar 7 zile.
Acum, Vikings se confruntă cu presiunea fanilor care sunt reticenți în a-i oferi un contract pe termen lung lui Darnold, pe care îl consideră similar cu Daniel Jones, quarterback-ul de la New York Giants, care, deși a semnat un contract substanțial în 2023, a fost dat afară un an și jumătate mai târziu din cauza unor performanțe slabe. Vikings dispun de flexibilitate financiară pentru a-i oferi lui Darnold un contract semnificativ, iar rămâne de văzut dacă ultimele sale prestații vor avea un impact mai mare decât cele 14 victorii din sezonul regulat.
