Cei doi jucători care s-au confruntat recent în meciul FCSB – Rapid, încheiat la egalitate 3-3, unde “Ciobi” a realizat o dublă, reprezintă cei mai valoroși fundași centrali români din SuperLigă. Aceștia se află acum în fața unei oportunități importante în cariera lor, debutul la selecționata națională seniori a României.
Dorința de a juca pentru națională se va împlini, cel puțin pentru unul dintre ei, pe un stadion plin de suporteri, cu Mircea Lucescu la conducere și adversari puternici, printre care Edin Dzeko (Fenerbahce) și Ermedin Demirovic (Stuttgart), doi atacanți care au înscris împreună 31 de goluri în acest sezon.
- Care sunt atuurile lui Popescu și unde strălucește Ciobotariu?
Experiența internațională, un avantaj pentru fundașul roș-albastru
Mihai Popescu a fost adus în septembrie 2024 de la Farul pentru 250.000 de euro, datorită recomandărilor lui Gigi Becali, care l-a remarcat într-un derby Dinamo – FCSB. La început, nu era văzut ca o soluție permanentă în linia de apărare, în care Dawa și Ngezana păreau fixați. Totuși, fundașul central care a trecut prin școala lui Hagi, având experiență atât în sistemul de apărare cu trei jucători, cât și ca apărător lateral, s-a integrat excelent în echipă și a devenit, treptat, una dintre surprizele plăcute ale sezonului.
Titular în meciul cu echipa RFS, mai mult pentru a fi evaluat, a reușit rapid să câștige încrederea lui Becali și a antrenorului, consacrarea având loc pe stadionul “Toumba”, unde a avut o prestație de excepție în victoria cu 1-0, ce a deschis drumul echipei în competițiile europene. De atunci, Popescu a crescut constant, devenind un element esențial în cea mai bună formă a echipei sale, fiind integralist în șapte dintre cele opt meciuri din faza grupelor, contribuind la rezultatele cu Olympiacos (0-0) și Hoffenheim (0-0).
Cu un stil de joc atletic și viteză bună, Popescu, născut în Câmpulung Muscel, a adunat experiență în fotbalul scoțian (la St. Mirren și Hearts) și a trecut cu brio de examinările din fazele eliminatorii ale competițiilor europene, acumulând 180 de minute în dubla manșă cu PAOK, antrenată de Răzvan Lucescu. În total, a disputat 12 meciuri internaționale, strângând 956 de minute pe teren, confruntându-se cu Hojlund, Lacazette, Mikautadze și Kramaric. A realizat astfel un salt valoric anticipat, strângând, în prezent, o experiență pe care, deocamdată, Denis Ciobotariu nu o are, fundașul Rapidului având doar 11 meciuri internaționale în întreaga sa carieră (trei cu CFR, șase cu Sepsi).
- 900.000 de euro reprezintă cota de piață pentru Mihai Popescu, în timp ce Denis Ciobotariu, achiziționat de Rapid pentru 300.000 de euro de la Sepsi, este evaluat la 1.2 milioane de euro.
Constanța lui Ciobotariu, o calitate esențială pentru fundași
În cazul lui Denis Ciobotariu, 2024/2025 se poate dovedi a fi cel mai bun sezon al carierei, demonstrând maturitate pe teren în culorile lui Sepsi, unde devenise un jucător de bază integralist în SuperLigă, înainte de a rata un meci pentru a se transfera la Rapid. Astfel, Ciobi Jr. se remarcă, ce se poate spune rar de fundașii centrali care joacă un campionat întreg fără suspendări sau accidentări.
Transferul la Giulești, realizat datorită insistențelor lui Marius Șumudică, confirmă că Denis poate avansa la un nou nivel. Exact ca Popescu, a reușit rapid să se impună în noul său mediu, continuând seria meciurilor ca titular și oferind, alături de Alexandru Pașcanu, siguranță unei apărări care avea nevoie de un lider.
Excelent pregătit fizic, cu un ADN fotbalistic moștenit de la tatăl său, participant la Coupe du Monde 1998 și EURO 2000 cu Generația de Aur, Ciobotariu se confruntă cu dezavantajul de a nu fi întâlnit adversari cu renume din Europa. Totuși, seriozitatea sa, abilitatea de a juca bine de cap și eficiența la fazele fixe (marcând cinci goluri în acest sezon de SuperLigă) reprezintă argumente valoroase în ochii lui Mircea Lucescu.
- 2.610 minute a jucat Denis Ciobotariu în acest sezon. Dintre jucătorii de câmp, doar Cristi Ganea de la Farul (2.618 minute) a jucat mai mult.
Debut cu Bosnia, debut cu San Marino?
În condițiile în care Adrian Rus, un jucător constant al naționalei (22 de selecții), este exclus din calculele pentru titularizare din cauza inconstanței recente la Pisa, surse din echipa națională sugerează că Mircea Lucescu va oferi debutul ambilor fundași din SuperLigă. Indiferent de alegerea pe care o va face până în ziua meciului cu Bosnia, antrenorul planifică ca fundașul rămas pe bancă să intre din primul minut în meciul de deplasare din San Marino.
Acolo, “Il Luce” va profita de adversarul accesibil pentru a integra un nou fundaș, desfășurând un meci fără presiune, în care Popescu sau Ciobotariu nu vor avea de suportat presiunea rezultatului și vor putea să se acomodeze cu stilul de joc și automatismul colegilor. O strategie de lungă durată a selecționerului, care înțelege că Popescu și Ciobotariu pot avea roluri importante în perioadele în care Drăgușin va lipsi de pe teren.
