Naționala masculină de baschet a Portugaliei s-a calificat la Campionatul European din 2025, marcând astfel prima sa apariție la acest turneu final după 14 ani. Unul dintre jucătorii cheie în această campanie de calificare a fost Travante Williams, în vârstă de 31 de ani, baschetbalist la CSM Oradea.
Deși încă nu a jucat în actuala fereastră a preliminariilor pentru EuroBasket 2025, Portugalia și-a asigurat calificarea pentru competiția continentală majoră. Acest lucru s-a datorat înfrângerii Ucrainei de către Slovenia (71-84), echipă care va rămâne pe ultimul loc în grupa A, cu 5 înfrângeri și fără victorii.
Portugalia, două victorii împotriva României la începutul campaniei de calificare
Portugaliei i-a ieșit bine în campania de calificare, cu două victorii și două înfrângeri, clasându-se pe locul al treilea în grupă. În această fereastră, elevii lui Mario Gomes se vor confrunta cu Israel și Ucraina.
Cursa către Campionatul European a început pentru Portugalia în precalificări, perioada în care a învins România de două ori (75-59, 92-62). Travante Williams, jucător naturalizat, a înscris 9 și 20 de puncte în meciurile contra tricolorilor.
În weekend-ul trecut, cu ocazia Final 8-ului Cupei României, Williams a acordat un interviu în care a lăudat naționala Portugaliei.
„Este una dintre cele mai mari realizări ale carierei mele. Am început cariera profesionistă acolo, am câștigat campionate și am amintiri frumoase. Portugalia este cel mai minunat loc pentru mine. M-au adoptat și de câțiva ani joc pentru națională. Sunt frații mei. Avem o săptămână crucială în care vom încerca să ne calificăm la EuroBasket 2025”, a declarat jucătorul originar din Alaska.
Travante Williams, în echipamentul lui CSM Oradea
Travante Williams: „Nu aș putea niciodată să mulțumesc pe deplin Portugaliei”
Williams a jucat în Portugalia din 2017 până în 2023, pentru UD Oliveirense și Sporting Lisabona, având un palmares impresionant de 12 trofee: 3 titluri, 3 Cupe, 3 Cupe ale Ligii și 3 SuperCupe.
„Este incredibil. Când mă gândesc la Portugalia, emoțiile mă copleșesc. Echipa noastră, staff-ul, călătoria pe care am parcurs-o și toate realizările noastre sunt uimitoare”, a spus cu emoție baschetbalistul, care a fost desemnat cel mai bun apărător din campionatul Portugaliei în 2023.
„Am jucat în diverse țări și ne-am confruntat cu echipe de top. Am avut meciuri cu Sudanul de Sud, chiar înainte de a juca cu SUA, și cu Argentina, având-o ca adversar pe un jucător de la Real Madrid. Nu aș putea niciodată să mulțumesc pe deplin Portugaliei. Este cea mai frumoasă situație pentru mine”, a adăugat Williams.
În cele patru meciuri disputate în preliminariile Campionatului European, sportivul în vârstă de 31 de ani a înregistrat 13,8 puncte, 4.0 recuperări și 2,5 pase decisive. Portugalia va participa pentru a patra oară la EuroBasket, după edițiile din 1951, 2007 și 2011.
În 2025, Campionatul European va fi organizat de Cipru, Finlanda, Polonia și Letonia, incluzând fazele eliminatorii. Ultimul turneu a fost câștigat de Spania, care a învins Franța în finală (88-76).
