James Milner (39 de ani), veteranul de la Brighton, a ales să preia numărul 20 pentru sezonul următor, ca un omagiu adus fostului său coleg de la Liverpool, Diogo Jota, care a decedat recent la doar 28 de ani, în urma unui accident tragic în Spania.
Fostul internațional englez se pregătește de cel de-al treilea sezon la Brighton, unde a purtat până acum numărul 6. Numărul 20, acum liber, a fost purtat anterior de Carlos Baleba.
Prin această alegere, Milner își va onora amintirea lui Diogo Jota, alături de care a disputat 71 de meciuri pentru „cormorani”.
James Milner a preluat numărul 20 la Brighton, în memoria lui Diogo Jota
James Milner se pregătește pentru al 24-lea sezon consecutiv în Premier League și va purta tricoul cu numărul 20 la Brighton, dedicat memoriei lui Diogo Jota.
„Când am aflat că Baleba vrea să schimbe numărul, am simțit imediat nevoia să-l iau, ca un gest de respect și, bineînțeles, pentru a-l omagia pe Diogo Jota, un jucător excepțional și un prieten drag. Este o onoare să port numărul lui în Premier League anul acesta.
Ca jucător, era remarcabil. Avea o abilitate rară de a finaliza, fiind extrem de inteligent în alegerea pozițiilor pe teren.
Îmi plăcea să-l urmăresc și să mă antrenez alături de el, dar, dincolo de abilitățile sale de jucător, era un om minunat. Era genul de persoană care putea fi pus în orice colț al vestiarului și toată lumea îl îndrăgea.
Am petrecut multe zile pline de distracție împreună, mereu făcând glume unul pe seama celuilalt. Era la fel de încăpățânat ca mine, iar momentele petrecute împreună erau de neuitat. A fost un om de familie extraordinar, cineva cu care era plăcut să te afli.
Toți îi vor simți lipsa. A fost un jucător cu adevărat remarcabil și un om și mai bun. Îi va lipsi tuturor celor care l-au cunoscut, dar și întregii comunități fotbalistice”, a declarat James Milner despre alegerea sa.
Milner a fost prezent și la înmormântarea lui Diogo Jota, ce a avut loc recent în Portugalia.
James Milner se pregătește să doboare recordul de cele mai multe meciuri în Premier League
Până a ajunge la Brighton, Milner a jucat la echipe de top din Premier League, inclusiv Liverpool, Manchester City, Newcastle, Leeds și Aston Villa, fiind al doilea fotbalist ca număr de apariții în istoria competiției (638). Primul loc este deținut de Gareth Barry, cu 653.
Pe parcursul celor 23 de ani de carieră în fotbalul profesionist, actualul jucător de la Brighton a câștigat 13 trofee majore, inclusiv trei titluri de campion al Angliei și o Ligă a Campionilor.
De asemenea, a acumulat 61 de meciuri în selecționata „Three Lions” (între 2009 și 2016), participând la două Campionate Mondiale (2010 și 2014) și două turnee finale de Campionat European (2012 și 2016).
