Un selecționer remarcabil în istoria naționalei României
Pe lângă obținerea Cupei Campionilor Europeni pe 7 mai 1986, Ienei a avut două realizări notabile în cariera sa ca selecționer. În prima sa perioadă la conducerea echipei naționale, a reușit să califice România în optimile Campionatului Mondial din 1990, iar în a doua mandat, a dus echipa în sferturile de finală ale Campionatului European din 2000.
În 1990, România a trecut de faza grupelor la turneul din Italia, obținând o victorie împotriva URSS (2-0), o înfrângere în fața Camerunului (1-2) și un egal cu Argentina (1-1). Echipa a fost în cele din urmă eliminată dramatic în optimile de finală de Irlanda, după o ședință la doturi (4-5) în urma unei partide scor 0-0 la finalul timpului regulamentar.
În vara anului 2000, sub conducerea lui Emerich Ienei, echipa a avansat în sferturile de finală ale competiției dintr-o „grupă a morții”. După un egal cu Germania (1-1) și o înfrângere cu Portugalia (0-1), Ienei a reușit să obțină o victorie memorabilă: a învins Anglia cu 3-2.
Emerich Ienei dispunea de un lot format din jucători emblematici ai „Generației de Aur”, precum Gheorghe Hagi, Gheorghe Popescu, Miodrag Belodedici, Bogdan Stelea, Dan Petrecu și Dorinel Munteanu, alături de tineri talentați din generația următoare, precum Adrian Mutu, Cristian Chivu, Bogdan Lobonț și Cosmin Contra.
