Deși are doar 16 ani, englezul Rio Ngumoha se remarcă prin performanțe excelente în meciurile amicale susținute de Liverpool înainte de noul sezon. În patru confruntări, a reușit să marcheze două goluri și să ofere două pase decisive, impresionând în special în partida de luni împotriva Athletic Bilbao, unde a contribuit la victoria cu 4-1.
Tânărul jucător a ajuns pe Anfield vara trecută de la Chelsea, rivalul clubului. A debutat în prima echipă pe 11 ianuarie 2025, în meciul din turul 3 al Cupei Angliei, împotriva lui Accrington Stanley, pe teren propriu. La acel moment, avea 16 ani și 135 de zile, devenind astfel cel mai tânăr titular din istoria clubului.
Deși nu a mai jucat în alte meciuri din acel sezon, a fost susținut de antrenorul Arne Slot în perioada de pregătire de vară, iar el a răspuns excelent.
A oferit o pasă decisivă contra lui AC Milan, a marcat împotriva lui Yokohama și luni a înregistrat o prestație remarcabilă cu un gol și o asistență. Împotriva lui Bilbao, a deschis scorul în minutul 2, cu un șut plasat la colțul lung, după ce a purtat mingea de la centrul terenului până în fața porții.
Rio Ngumoha, speranța lui Liverpool
Trei minute mai târziu, a oferit o pasă decisivă lui Darwin Nunez din careul mic. A fost schimbat în minutul 67, fiind aplaudat intens de fani.
„Rio face lucruri extraordinare în fiecare meci”, a declarat Slot.
Liverpool a disputat luni două meciuri cu Bilbao. În primul, alături de Ngumoha, au evoluat mai mulți tineri, dar și jucători precum Nunez, Alexis Mac Allister și Harvey Elliott.
În al doilea meci, „Cormoranii” s-au impus cu 3-2, avându-i în atac pe Mohamed Salah și Cody Gakpo, alături de noile achiziții Florian Wirtz și Hugo Ekitike. Pe flancurile defensive au jucat, de asemenea, noile veniri Milos Kerkez și Jeremie Frimpong.
Chiar cred că într-o zi pot câștiga Balonul de Aur. Vreau să fiu considerat unul dintre cei mai buni jucători din istoria fotbalului, o adevărată legendă.
– Rio Ngumoha
Până acum, Rio Ngumoha, cu rădăcini nigeriene, a reprezentat Anglia la nivelul echipelor sub 15, sub 16 și sub 17 ani, având 21 de meciuri pentru Albion și 6 goluri.
