După 7 ani petrecuți în Portugalia și Spania, Travante Williams (31 de ani) a semnat cu CSM Oradea, unde încercă să inspire mentalitatea de campion pe care a dezvoltat-o de-a lungul timpului. Baschetbalistul americano-portughez a oferit un interviu despre gândirea sa, experiențele în Peninsula Iberică, observațiile din România și despre copilăria sa în Alaska.
Într-o echipă cu jucători ofensive precum Sayeed Pridgett, Kris Richard sau Donatas Tarolis, Travante Williams își asumă un rol defensiv important. Totuși, în finala Cupei României, când CSO Voluntari părea aproape de victorie, baschetbalistul a preluat responsabilitatea, ducând CSM Oradea pe culmile succesului, provocând mari dificultăți echipei adverse.
Travante Williams: „Vreau să fiu un câștigător, să dau totul pe teren, să aduc energie”
Și deși eforturile lui Williams nu au fost suficiente, CSO Voluntari a câștigat meciul cu 93-83. Performanța sa, însă, a lăsat o impresie pozitivă antrenorului Cristian Achim și asupra ambițiilor echipei pentru sezonul în curs.
„Nu sunt cel mai bun pe teren la înălțime, nici la înscriere sau dribling, dar aspirația mea este să câștig indiferent de circumstanțe. Vreau să ofer totul pe teren, să aduc energie și să fac acele lucruri care nu sunt întotdeauna contabilizate în statistici”, a menționat Travante înainte de finala din Oradea Arena.
„Sunt asemenea unui om care se ocupă de curățenie, fac tot ce este necesar. Fie că e vorba de curățarea toaletelor sau de a mă arunca după mingi. Aceasta este o reflexie a tot ceea ce am trăit și experimentat alături de familia mea, crescând în condiții diferite fără a fi personajul principal. Nu am avut motive de îngrijorare. Am o meserie minunată și mi-am făcut mereu datoria pentru a progresa”, a adăugat jucătorul, terminând actul decisiv cu 19 puncte și 4 recuperări.
Cu un zâmbet pe față, în timp ce discuta cu ziarul local la o cafenea din oraș, Williams a împărtășit detalii despre mentalitatea sa și despre cum îi motivează pe jucătorii mai tineri să aibă curaj și să devină cea mai bună versiune a lor.
Baschetbalistul detaliază cum a încercat să aducă acest stil de lider în fiecare echipă, amintind cum, în liceu, a jucat baschet doar un an, după care a găsit o universitate pe internet și a trimis un CD cu momente reușite din meciuri. A fost mereu dispus să riște și să joace cu intensitate.
Travante Williams, din Alaska la Oradea: „Alaska este o experiență unică”
Originar din Alaska, o zonă nu foarte cunoscută pentru jucătorii de baschet, Williams este o excepție și un exemplu pentru ceilalți. „Este fascinant să crești în Alaska. Când am plecat la 17 ani, am realizat că acolo este un mediu excepțional. Comunitatea din orașul meu, East Anchorage, este mică. Iernile sunt dure, cu 6 luni de întuneric, iar mulți tineri se maturizează rapid acolo”, descrie el detalind viața din orașul natal.
Acesta continuă explicând că Alaska are o comunitate diversă de imigranți și observă: „Rădăcinile noastre nu sunt acolo. Asta îmi aduce în minte imaginea unui gulaș, o mulțime de lucruri diferite unite. Deși nu este cel mai prietenos loc, mi-a plăcut, iar în România am descoperit gulașul, devenind mâncarea mea preferată. Nu știam de smântână în ciorbă, dar acum am învățat. Și brânza prăjită? Caș pane. Îmi place foarte mult.
Travante Williams: „Când am plecat din Portugalia, aveam o părere bună despre mine”
Interviul continuă cu Williams discutând despre Oradea, experiențele din Spania și naționala Portugaliei.
– Cum te-ai adaptat aici?
– Nu știam la ce să mă aștept. Am venit din Spania și am venit într-o țară despre care nu știam multe. Însă toți m-au primit cu căldură.
– Ce te-a surprins aici, la nivel de competiție?
– Am fost surprins să văd mulți jucători cu care am evoluat anterior. Nu aveam o idee clară despre competiție, dar acum am înțeles mai bine moștenirea baschetului românesc.
– Ce faci în zilele libere?
– Oradea are multe atracții. Îmi place să conduc și să explorez orașul. Mă duc des la Piața 9, un restaurant preferat. Vreau să-mi petrec timpul și în natură, fiind un pasionat al acesteia, dar baschetul rămâne prioritar.
– Cum a fost experiența ta la Manresa, având un baschetbalist român în echipă?
– Credeam că o să mă descurc ușor, dar am învățat multe la Manresa. Antrenorul meu a jucat un rol important. A fost o experiență fantastică să joc pentru el, chiar dacă pe teren era exigent.
– Cum ai evoluat în acel an în Spania?
– Mă simt recunoscător pentru acele experiențe. Am jucat împotriva unor mari jucători și meciurile acestea mi-au dat curajul de a continua să progresez.
Travante Williams: „Construiesc un viitor mai bun”
– Cum te simți reprezentând echipa națională a unei țări care te-a adoptat?
– Este o onoare și nu pot exprima suficient recunoștința față de Portugalia. E o experiență minunată pentru mine.
– Care sunt obiectivele tale pentru viitor?
– Vreau să continui să progresez. Este esențial să câștig și să îmi consolidez moștenirea în baschet și în viață.
12 trofeea obținut Williams în Portugalia, incluzând trei titluri naționale
Travante Williams a venit în Europa în 2017 și după doi ani petrecuți la UD Oliveirense, a jucat la Sporting Lisabona pentru 4 sezoane. În 2023 s-a mutat la Manresa, iar în 2024 a acceptat oferta de la CSM Oradea.
10,6 puncteeste media sa din acest sezon, împreună cu 4,1 recuperări și 2,2 pase decisive
În data de 21 februarie, echipa Portugaliei, cu Travante Williams, a obținut calificarea la EuroBasket 2025, marcând prima participare în 14 ani a Portugaliei la acest turneu.
