Maria Timofeeva, jucătoarea de tenis din Rusia care se află actualmente pe locul 146 în clasamentul WTA, a anunțat pe rețelele sociale că va reprezenta Uzbekistanul de-acum înainte.
După începutul conflictului din Ucraina, Timofeeva a concurat sub steag neutru, dar acum a obținut cetățenia uzbekă pentru a reprezenta o altă țară. În cariera sa, a câștigat un titlu WTA la Budapesta în 2023.
Maria Timofeeva va reprezenta Uzbekistanul: „Mulțumesc tuturor pentru sprijinul enorm”
„Sunt onorată să anunț că am primit cetățenia uzbekă, iar începând de astăzi voi reprezenta Uzbekistanul. Sunt extrem de entuziasmată de acest nou capitol din viața mea și aștept cu nerăbdare să joc primul meu meci pentru Uzbekistan. Mulțumesc tuturor pentru sprijinul imens”, a spus jucătoarea pe rețelele sociale.
Această alegere a stârnit dezamăgire în Rusia, unde Timofeeva era văzută drept una dintre cele mai promițătoare tineri jucătoare. La un moment dat, a fost clasată pe locul 93 în lume.
În ultimele trei ani, jucători precum Daria Kasatkina (acum pentru Australia), Alexander Shevchenko (Kazahstan), Elina Avanesyan (Armenia), Ksenia Efremova și Varvara Gracheva (ambele pentru Franța), și Natalia Dzalamidze (Georgia) au făcut pași similari.
Acest fenomen nu este unul nou. Plecările actuale sunt adesea dictate de motive politice, însă anterior, sportivii părăseau Rusia din cauza lipsei de sprijin financiar din partea Federației Ruse de Tenis. Exemple notabile ale acestor frustări includ campioana de la Wimbledon Elena Rybakina și Aleksander Bublik, care și-au ales să joace pentru Kazahstan încă din perioada junioratului, nemulțumiți de condițiile oferite în țara natală.
Publicația rusă „Sport Express” a menționat că motivele tranziției lui Timofeeva către Uzbekistan nu sunt clare. Având în vedere informațiile anterioare despre alți jucători care plănuiesc să părăsească Rusia, este de așteptat ca Timofeeva să nu fie ultima care ia o asemenea decizie.
