Israel nu se va prezenta la Campionatul Mondial din 2026. Echipa națională a pierdut marți în Italia cu 0-3, nemaiputând să spera la o calificare matematică pentru competiția de anul viitor.
Partida s-a desfășurat în Udine, pe Stadionul Friuli, care are o capacitate de 25.000 de locuri, dar a fost ocupat de doar 8.000 de fani. Asta s-a datorat riscurilor asociate cu meciul. Pe acoperișuri erau lunetiști, unitățile comerciale au fost închise, iar forțele de ordine au fost masiv prezente, în special din cauza unei manifestații ce a avut loc în aceeași zi, adunând mii de protestatari pe străzi.
Israel nu mai are șanse de calificare, în timp ce Italia și-a asigurat cel puțin un loc de baraj
Pe teren, Italia s-a impus meritat. După mai multe încercări de a marca în prima repriză, echipa italiană a deschis scorul chiar înainte de pauză, după ce Baltaxa l-a faultat pe Retegui, care a executat penalty-ul cu succes, păcălindu-l pe goalkeeper-ul advers.
Retegui a fost jucătorul cheie al meciului. În minutul 74, atacantul de la Al-Qadisiyah a primit mingea pe stânga, a pătruns în centru și, cu un șut superb, a marcat al doilea gol al întâlnirii. Speranțele israelienilor s-au stins complet, iar în prelungiri, Mancini a reluat cu capul o centrare a lui Dimarco, încheind partida cu scorul de 3-0.
Acest rezultat plasează Israelul la șase puncte în spatele Italiei, care ocupă locul doi, în condițiile în care israelenii mai au un singur meci de disputat. Astfel, Israel este eliminat din cursa pentru Mondialul din 2026. Italia și-a asigurat, cel puțin, locul de baraj pentru calificare. Echipa lui Gattuso mai are de jucat două partide, la fel ca liderul Norvegia, care îi precede cu trei puncte. Ultima confruntare ar putea fi decisivă, având în vedere că Italia se va întâlni direct cu Norvegia.
