Istvan Kovacs, considerat unul dintre favoriții pentru a arbitra finala Champions League din acest sezon, nu a avut o seară ideală la meciul Rangers – Athletic Bilbao 0-0, din sferturile Europa League.
Ion Crăciunescu: „Îmi pare rău pentru Istvan Kovacs. Era singurul cu șanse pentru o finală Champions League”
Centralul român a apelat la VAR în două momente cheie ale meciului. În minutul 10, i-a acordat doar cartonaș galben lui Robin Propper pentru un fault din postura de ultim apărător, dar, după ce a fost chemat să revadă faza, a decis să-l elimine pe fundașul olandez.
Un moment rar a avut loc în minutul 76. Alex Berenguer a marcat pentru Bilbao, iar golul a fost validat inițial de arbitrii de pe teren, dar cei de la VAR au intervenit din nou: jucătorul basc era în ofsaid, iar anterior avea fost o atingere cu mâna de către Dujon Sterling în propriul careu. Kovacs a revăzut reluările și a anulat golul, dar a decis să acorde un penalty pentru Bilbao, care a fost ratat de același Berenguer.
Ion Crăciunescu (74 de ani), ultimul român care a arbitrat o finală Champions League, consideră că e puțin probabil ca Istvan Kovacs să mai primească o delegare atât de importantă după prestația de la Rangers – Bilbao.
„Totul depinde de evaluarea observatorului. Dacă se consideră că au fost greșeli mari, atunci nu va mai fi delegat o perioadă. Nu cred că va fi ales pentru finala Champions League, e puțin probabil dacă observatorul îl notează negativ.
În cazul în care o echipă face apel, UEFA este foarte atentă la observațiile cluburilor.
El trebuie să fie foarte bine pregătit. Când ajungi la acest nivel, lucrurile devin serioase. Îmi pare rău pentru el, el era singurul care avea șanse să prindă finala Champions League, dar, dacă a avut parte de o astfel de seară, nu va fi delegat.', a afirmat Ion Crăciunescu.
Istvan Kovacs are la activ o finală a Conference League (AS Roma – Feyenoord 1-0, sezonul 2021/2022) și o finală Europa League (Atalanta – Bayer Leverkusen 3-0, sezonul 2023/2024). Arbitrul din Carei a fost și la o finală Champions League (Manchester City – Inter 1-0, sezonul 2022/2023), dar atunci a fost doar al patrulea arbitru.
O opinie și mai severă din Marea Britanie pentru Istvan Kovacs: „Foarte puțin probabil să fie delegat până la finalul sezonului”
Fostul arbitru englez Keith Hackett a analizat prestația lui Istvan Kovacs, oferind concluzii îngrijorătoare pentru arbitru.
„Rangers nu ar trebui să conteste cartonașul roșu primit de Robin Proper, având în vedere gravitatea infracțiunii sale care a împiedicat o oportunitate de gol pentru echipa adversă. Intervenția VAR a permis arbitrului să revizuiască faza și să schimbe decizia, trecând de la cartonaș galben la roșu“, a explicat Hackett.
Mai departe, el a precizat ce riscă Istvan Kovacs în fața forului european.
„UEFA are o politică rigurosă atunci când evaluează arbitrajul. Cei din categoria Elite (n.r. – precum Istvan Kovacs) sunt considerați cei mai buni din țările lor. Dacă un arbitru face o greșeală majoră într-un meci european, e foarte puțin probabil să fie delegat în alte partide internaționale până la finalul sezonului“, a adăugat Hackett, sugerând că Istvan Kovacs ar putea să nu mai arbitreze în acest sezon UEFA la nivel de cluburi după meciul Rangers – Bilbao.
