Liviu Ciobotariu, în vârstă de 53 de ani, face parte dintr-un cerc restrâns de foști internaționali. A evoluat pentru România atât la Cupa Mondială din 1998, cât și la Campionatul European din 2000. Acum, se bucură că fiul său, Denis, de 26 de ani, a reușit să se impună pe scena fotbalistică, fiind convocat pentru primele meciuri din preliminariile Cupei Mondiale din 2026.
Într-un interviu recent, Liviu Ciobotariu a comentat despre meciul România – Bosnia (0-1) și a anticipat confruntarea echipei naționale cu San Marino, programată pentru ziua următoare (ora 21.45) în deplasare.
Ce părere aveți despre meciul România – Bosnia?
Liviu Ciobotariu: A fost un meci decent pentru echipa noastră. Mă refer la jocul în sine! Am avut o dominație evidentă, în special în a doua repriză. Am creat numeroase ocazii clare de gol. Cred că totul a fost influențat de lipsa de inspirație, ceea ce ne-a costat. Din păcate, rezultatul final ne-a lăsat un gust amar.
Cum interpretați prestanța din prima repriză? Ați început meciul destul de timid, parcă?
M-am dat seama că mulți comentatori au abordat această problemă și împărtășesc aceeași opinie. În primele 20 de minute, am fost surprinși și nu ne-am comportat așa cum ar fi trebuit. Cred că Bosnia ne-a surprins cu începutul îndrăzneț. Totuși, meciul a fost, în general, controlat de noi. Am avut șanse să câștigăm, dar ghinionul ne-a fost advers.
Credeți că lipsa meciurilor s-a făcut simțită în ceea ce-l privește pe Drăguș? A înregistrat patru ocazii mari de gol fără să marcheze…
Consider că ar fi putut fi și alt jucător în locul lui și situația ar fi fost similară. Merită menționat că Drăguș a reușit să își creeze acele ocazii de a marca, fiind în poziții favorabile. Reiterând, cred că a fost o mare doză de ghinion pe parcursul partidei. Mai cred că, dacă arbitrul ar fi acordat penalty-ul pe care l-am fi meritat, am fi avut o șansă reală să câștigăm acest meci! Dar, acum, astfel de discuții sunt tardive și cu siguranță că suntem toți dezamăgiți.
Cât de important este acest rezultat în contextul calificării la Mondiale?
Este doar primul meci. Să nu exagerăm! Avem șanse să câștigăm și în deplasare, atât cu Bosnia, cât și cu Austria. Recent, am demonstrat că putem înfrunta echipe de acest nivel.
Ați menționat arbitrajul. În prima repriză, credeți că Mihai Popescu ar fi trebuit eliminat pentru faza cu Dzeko, având în vedere că ați fost fundaș?
Din prima impresie, nu pare un fault grav. Intensitatea lipsește. Desigur, consecințele au fost serioase, iar Dzeko a ieșit cu o vânătaie pe nas. Totuși, faultul nu a fost malefic, iar Mihai Popescu nu a avut intenția să-l lovească pe adversar; dorea pur și simplu să joace mingea. Nu sunt arbitru, dar nu cred că a fost un fault de „roșu”.
„România poate ajunge la Mondiale”
În continuare, meciul cu San Marino va fi în curând. Credeți că această echipă ne-ar putea surprinde?
Consider că nu vom avea probleme. Sunt sigur că jucătorii vor fi motivați, având în vedere rezultatul împotriva Bosniei. Dacă noi suntem afectați de acest rezultat, ei sunt cu siguranță și mai impulsionați! De aceea, am convingerea că vor aborda confruntarea cu San Marino cu multă ambiție și responsabilitate. Nu cred că vom avea probleme. Suntem capabili să câștigăm.
Vă păstrați optimismul privind calificarea la Mondial? România nu a mai fost acolo din 1998, de pe vremea dumneavoastră…
De ce să nu fiu? Ne-am dorit cu toții să începem cu o victorie, să învingem Bosnia, mai ales că am jucat acasă. Echipa națională este pe un drum ascendent, chiar și după această înfrângere. S-au jucat meciuri deosebite în ultimele confruntări. Trebuie să subliniem asta! Chiar dacă am pierdut cu Bosnia, asta nu înseamnă că trebuie să ne pierdem speranța în calificare. Cred că echipa națională are potențialul necesar să lupte pentru a ajunge la Mondiale.
Ultima întrebare: când credeți că îl veți vedea pe Denis, recent convocat în lot, jucând în tricoul naționalei?
Ca părinte, desigur că îmi doresc să debuteze cât mai repede. Dar, în acest moment, rezultatul naționalei este prioritar. Îmi doresc ca echipa să aibă succes, să participe la un turneu final, indiferent de prezența lui Denis. Totuși, ca părinte, sper să îl văd acolo, dar asta depinde de el și de performanțele sale la națională. Oricum, convocarea sa este un pas important și cred că este pe calea cea bună.
