Joi, 30 octombrie, NBA a anunțat că boardul ligii a aprobat în unanimitate vânzarea echipei Los Angeles Lakers, una dintre cele mai renumite formații de baschet din lume, de la familia Buss către Mark Walter, care va deține aproximativ 85% din organizația evaluată la 10 miliarde de dolari.
Astfel, s-a încheiat o eră în NBA. După 46 de ani de proprietate a familiei Buss, Los Angeles Lakers a fost vândută lui Mark Walter, CEO-ul TWG Global, care are investiții în diverse echipe sportive inclusiv Los Angeles Dodgers și Chelsea F.C.
Deși nu s-a făcut publică suma exactă a tranzacției, experții estimează că familia Buss ar urma să primească în jur de 8,5 miliarde de dolari.
Adam Silver, comisarul NBA: „Mark Walter are o conexiune de lungă durată cu ligile noastre”
Într-un comunicat oficial, NBA a confirmat aprobarea unei tranzacții semnificative, valoarea lui Lakers fiind estimată la 10 miliarde de dolari, ceea ce o face cea mai mare afacere din istoria sportului profesionist.
„Mark Walter are o asociere de lungă durată cu ligile noastre, având o participare minoritară la Lakers de mai bine de un deceniu și fiind proprietar principal al echipei Sparks din WNBA. Sunt convins că Mark va demonstrat abilități excelente în calitate de proprietar majoritar al Lakers, aducând o contribuție valoroasă ligii noastre, având în vedere multiplele sale inițiative benefice în afaceri și sport”, a declarat Adam Silver, comisarul NBA.
„De asemenea, aș dori să-i mulțumesc și să o felicit pe Jeanie Buss și pe familia Buss pentru cei 46 de ani de leadership valoros. Este o plăcere să știu că Jeanie va continua ca guvernator al echipei și va rămâne un membru activ în cadrul ligii noastre”, a adăugat Silver.
„Lakers este una dintre cele mai emblematice francize din sporturi, recunoscută pentru istoria sa de excelență și aspirația constantă către măreție”, a menționat Walter, care, conform Forbes, este clasat pe locul 589 în topul celor mai bogați oameni din lume, având o avere estimată la 6,1 miliarde de dolari. El este, de asemenea, directorul Guggenheim Partners, o companie de servicii financiare cu active ce depășesc 345 de miliarde de dolari.
Los Angeles Lakers, una dintre cele mai de succes echipe din NBA
Familia Buss va păstra 15% din acțiunile clubului, iar Jeanie Buss va continua să ocupe funcția de guvernator pentru cel puțin următorii cinci ani.
Jerry Buss a achiziționat Los Angeles Lakers în 1979 de la Jack Kent Cooke pentru suma de 67,5 milioane de dolari, tranzacția incluzând și echipa Los Angeles Kings, precum și Forum, arena în care jucau aceste formații.
Sub conducerea lui Buss, Lakers a evoluat exponențial, perioada fiind marcată de nume celebre precum Magic Johnson și Kareem Abdul-Jabbar. După era Showtime, urmează perioada în care Shaquille O’Neal și Kobe Bryant au dominat liga nord-americană de baschet.
Pe parcursul celor 46 de ani în care familia Buss a deținut echipa, Lakers a câștigat 11 titluri, ultimul fiind obținut în 2020. Astfel, Lakers a obținut aproape 25% din titlurile acordate în această perioadă.
