Numai cei care l-au admirat pe Dănuț Lupu în acțiune pot înțelege că el este tipul de fotbalist pe care astăzi nu-l mai vedem în România.
Pe lângă abilitățile sale tehnice și forța fizică, Lupu era aproape imposibil de detronat. Din păcate, acesta poate fi considerat unul dintre sportivii care și-au irosit potențialul. Având în vedere calitățile sale, fostul jucător ar fi putut avea o carieră mult mai strălucită.
Astfel, Lupu nu a evoluat la echipe de top din străinătate, cum ar fi Panathinaikos (Grecia) și Brescia (Italia), iar la echipa națională a acumulat 14 selecții, fără a reuși să marcheze. Cu alte cuvinte, Lupu a fost un fotbalist talentat, dar cu comportament indisciplinat. Ce a povestit recent arată că din cauza acestui comportament, dar și a temperamentului său vulcanic, el și-a cauzat probleme semnificative. Regretele sale vin prea târziu.
„Între 1996 și 1999, fără a fi modest, consider că eram printre cei mai buni din campionatul românesc, dar la echipa națională nu aveam loc. Eram și puțin dezamăgit și nu mai aveam entuziasm. La întâlnirea cu Franța de acasă, când am pierdut cu 3-1, am început meciul ca titular. Cu 5 minute înainte de start, însă, am aflat că voi fi rezervă. E o poveste lungă pe care nu vreau să o detaliez, dar pot să spun că acel meci nu a fost corect. Cred că eu am fost un factor de confuzie. Niciodată în fotbalul românesc nu s-a întâmplat ca echipa aleasă la Săftica să fie schimbată la stadion. Eu nu înțeleg de ce m-au scos,” a început Lupu să povestească.
Acesta a recunoscut că, după ce a aflat că va începe partida cu Franța pe bancă, a avut chiar o tentativă de a părăsi stadionul!
„După ce am văzut că nu mai fac parte din primul 11, mi-am luat geanta și am plecat, dar nea Mircea (n.r. – Mircea Lucescu) m-a adus înapoi. La pauză scorul era 2-0 (n.r. – pentru Franța). Am ieșit la încălzire și i-am spus lui Iordănescu (n.r. – selecționerul Anghel Iordănescu) că nu voi ieși acum să descurc situația. A strigat la mine și m-a urcat pe teren. Cât am fost acolo, scorul a fost 1-1, reușind să marcăm și noi, iar ei au mai înscris încă o dată,” a adăugat Lupu.
După conflicte cu Hagi, a mai avut o singură selecție
Mai departe, Lupu a dezvăluit un detaliu surprinzător. După înfrângerea cu Franța (1-3), el a avut o dispută în vestiar, atât cu Anghel Iordănescu, cât și cu Gheorghe Hagi! Aici s-a încheiat, practic, parcursul său la echipa națională.
„La final, eu am fost mustrat, din cauză că eu eram de vină. Am avut o dispută cu el (n.r. – Anghel Iordănescu) și cu Gică (n.r. – Gheorghe Hagi), iar el mi-a promis că nu voi mai fi chemat la echipa națională. Nu contează cine a spus asta. Am mai fost convocat doar când Hagi nu era prezent. Nu îmi pare rău. Le spun multora că trebuie să se mai nască de 3 ori pentru a realiza ceea ce am făcut eu pe teren, nu în viața personală,” a încheiat Lupu.
Meciul cu Franța la care a făcut referire Lupu s-a desfășurat pe fostul stadion „23 august“ și a fost parte din preliminariile Euro 1996. Franța a câștigat cu 3-1, dar, la final, a încheiat grupa pe locul 2, cu un punct în urma României. Ambele echipe s-au calificat pentru Euro 1996.
Revenind la partida cu Franța (1-3), Lupu a început meciul pe bancă, dar a fost introdus în minutul 46, imediat după pauză, când scorul era deja 2-0 pentru francezi. După acel meci, Lupu a mai avut doar o selecție, pe 18 martie 1998, într-un amical cu Israel, pierdut de România cu 0-1 pe Ghencea. De asemenea, în acel meci, Hagi nu a fost convocat de Anghel Iordănescu.
