Un jucător care a strălucit în acest an este Valentin Costache (27 ani), căpitanul celor de la UTA, aflat printre golgheterii Superligii.
A fost o adevărată promisiune pentru fotbalul românesc, dar a avut o perioadă mai puțin fericită în ultimii ani, lăsând impresia unui talent care nu și-a atins potențialul. Acum, însă, atacantul a devenit principalul marcator al echipei sale.
Costache admite că „nu eram mulțumit de mine, chiar dacă îmi respectam meseria. Eram profesionist și dădeam tot ce aveam la antrenamente. Însă, în momentele cheie ale meciurilor, pierdeam calitatea necesară în fața porții.”
Își amintește că, „la Rapid, totul mergea bine, dar nu reușeam să marchezi. Acum realizez că îmi lipsea liniștea necesară în fața porții.”
Recent, am avut o discuție cu nașul meu, George Țucudean, care mi-a subliniat că înainte nu eram la fel de concentrat, că îmi lipseau cele 2-3 secunde necesare în fața porții. Dar acum mă simt mult mai bine.”
Valentin Costache, revitalizat: „La UTA am simțit că au încredere în mine!”
Transformarea lui Costache a început cu transferul la UTA, la finalul sezonului anterior, când a început să înscrie mai frecvent.În acest sezon, a redevenit atacantul promițător de acum 8-9 ani.
Consideră că „experiența și maturitatea acumulate au contribuit la evoluția mea, iar 2025 este de departe cel mai bun an al carierei mele.”
„Nu a fost un singur moment care să mă determine să revin. Căsătoria și venirea pe lume a fiului meu, Ryan Ioan, au avut un impact important asupra mea.”
Reflectând asupra schimbărilor, crede că a simțit aprecierea din partea suporterilor. „Am venit pentru un sezon la UTA, iar la finalul contractului, m-am întors cu un nou angajament pe doi ani, care m-a făcut să mă simt important.”
„Am învățat, am crescut, iar liniștea oferită de familie m-a transformat. Acum, mă bucur de fotbal în mod diferit.”
Au existat și momente mai dificile la UTA. „Uneori jocurile nu erau conforme așteptărilor. Antrenorul Mihalcea m-a ajutat cu feedback-ul său.”
„Anul acesta am învățat să fiu mai calm. De exemplu, meciul cu Csikszereda a fost foarte provocator pentru mine.”
„Am avut o discuție importantă cu antrenorul și, deși au fost dificultăți, am avut parte și de multe momente frumoase în acest sezon. Acum sunt fericit și sănătos, ceea ce m-a ajutat să am mai multe reușite!”
„Banderola te responsabilizează și mai mult!”
Încă din sezonul anterior, Costache a purtat banderola de căpitan în absența lui Benga și acum face acest lucru mult mai des. „Sunt același jucător cu sau fără banderolă, dar o purtare a ei îmi oferă o responsabilitate și mai mare în cadrul echipei.”
„La UTA, toți suntem modesti și ambițioși. Antrenorul transmite dorința de a nu ceda. A revenit de două ori de la 0-3, ceea ce demonstrează ambiția noastră.”
„Glumesc cu Alin Roman, spunându-i că el e Messi, dar noi suntem muncitori și atmosfera din vestiar e fantastică. Ne concentrăm pe fiecare meci.”
„Deocamdată, e prea devreme să ne gândim la play-off, dar suntem foarte aproape.”
Pregătire fizică intensă
Valentin Costache este pasionat de antrenamentele fizice. Lucrează constant la sala de forță, atât înainte de antrenamente, cât și în extra. „Mă preocup să am grijă de mine, inclusiv de alimentație.”
„Venez la antrenament din timp și încep cu 45-60 de minute de sală. Apoi, după antrenament, petrec timp cu familia și revin la sală pentru a continua antrenamentele.”
„Fac saună și înot în apă rece. Deși la început poate fi greu, pentru mine este esențial.”
„Dacă am meci sâmbătă, urmez acest program de luni până joi. Dacă nu mă antrenez o zi, mă simt vinovat. A devenit un stil de viață.”
„Nu am renunțat la visul de a juca pentru națională!”
Ultimul său meci pentru echipa națională a fost în noiembrie 2020, la tineret, iar de atunci a mai avut apariții pentru România U23.
Costache spune că nu a renunțat la visul de a juca pentru naționala mare, chiar dacă știe că competiția este acerbă. „Am trecut prin multe dificultăți în carieră.”
„Cel mai greu a fost când nu am putut participa la turneul final U21 din cauza COVID-ului. A fost dureros să privesc turneul final de la televizor.”
„Acest lucru m-a întărit și m-a făcut să privesc lucrurile diferit. Nu voi renunța la visul meu de a ajunge la națională!”
„Comunic foarte bine cu fanii. Ne susțin la fiecare meci și e important să știe că îmi dau totul pe teren. Chiar și în momentele dificile, noi continuăm să luptăm. Suntem acolo, pe primul loc, și cred că avem potențialul de a merge mai departe.” – Valentin Costache
„Sărbătorile le voi petrece acasă cu familia. Îmi doresc pentru 2026 sănătate și să continui la fel. Constanța este cheia succesului, iar eu mă bucur de fiecare moment pe teren.”
