Sophie Kumpen, mama lui Max Verstappen, cvadrul campion mondial de Formula 1, a concurat timp de cinci sezoane în competițiile de Formula A, K și Super A înainte de a decide să se dedice în întregime rolului de mamă.
Potrivit unei publicații spaniole, Max Verstappen se bucură de un material genetic deosebit.
Tatăl său, Jos, a fost și el pilot în Formula 1, dar mama sa a fost o concurentă remarcabilă în karting, iar unii susțin că ar fi avut capacitatea de a deveni prima femeie câștigătoare a unui Mare Premiu.
Sophie Kumpen, în perioada în care concura în karturi
Sophie Kumpen a fost rivala lui Giancarlo Fisichella
În anii '90, cei care au concurat împotriva sa pot să confirme că era un pilot extrem de talentat. De-a lungul carierei sale, Sophie Kumpen s-a confruntat cu nume importante, precum italianul Giancarlo Fisichella, care ulterior a ajuns în Formula 1, și englezul Christian Horner, fost pilot și actualul șef al echipei Red Bull.
Horner își amintește: „Am concurat împotriva ei în 1989, la Campionatul Mondial de Karting pentru juniori. Era acolo o mulțime de piloți talentați, printre care Jan Magnussen și Jarno Trulli, iar Sophie era fără îndoială printre cei mai buni zece piloți ai lumii”.
Jenson Button, campion mondial la Formula 1 în 2009, a declarat și el: „În 1995, când eram colegi în karting, am observat cât de valoroasă era ca pilot”.
Familia lui Sophie era deja bine cunoscută în lumea sporturilor cu motor. Tatăl său, Robert, a practicat kartingul, iar unchiul său a fost implicat în competițiile de rallycross. Sophie a început să concureze în karting la vârsta de 11 ani, dar cariera sa s-a încheiat prematur, întrucât nu a reușit să atingă nivelul superior la care visa.
Victorie împotriva lui Jarno Trulli
La doar 16 ani, Sophie a câștigat titlul de campioană a Belgiei și a obținut poziția a noua la Campionatul Mondial la categoria Formula A, dar cel mai memorabil moment al carierei sale rămâne victoria din 1995, când a câștigat trofeul Andrea Margutti, în fața dublului campion mondial Jarno Trulli.
În 1996, în viața ei a apărut Jos Verstappen, iar cariera sa de pilot a ajuns la final. Motivul principal al acestei decizii a fost lipsa de încredere în capacitățile ei de a depăși alte femei care au concurs înaintea ei. De asemenea, ea a recunoscut dificultățile de a fi femeie în sport, mai ales când a devenit mamă. Max a venit pe lume în 1997, iar doi ani mai târziu s-a născut sora sa, Victoria.
Max Verstappen alături de mama sa, Sophie Kumpen
Sophie a dezvăluit: „Mi-am dorit mult să ajung în Formula 1. Am testat câteva mașini, dar apoi m-am căsătorit cu tatăl lui Max, iar viața mea s-a schimbat. Jos călătorea mult și astfel m-am văzut nevoită să aleg”.
După divorțul din 2008, Max a rămas cu tatăl său, iar Victoria cu mama ei.
Sophie Kumpen și fiica sa, Victoria Verstappen
Max a subliniat: „Victoria ar fi fost o pilot senzațional, dar alte interese au ajuns să o atragă”.
Recent, Max Verstappen a terminat cursa din Las Vegas pe locul 5, ceea ce i-a asigurat al patrulea titlu mondial consecutiv, devenind astfel unul dintre cei mai de succes piloți din istoria Formula 1.
