Fostul portar de la Manchester City își amintește de meciul cu Șahtior Donețk din preliminariile UEFA Champions League, sezonul 2009-2010, când juca pentru Poli Timișoara. După un rezultat de 2-2 în Ucraina, echipa sa a înregistrat un alt rezultat de egalitate pe teren propriu, 0-0, avansând mai departe datorită golurilor marcate în deplasare.
La 16 ani distanță, el rememorează începutul meciului de la Donețk, caracterizat de un asediu asupra porții sale, dar a avut o zi excelentă.
Amintiri puternice de la meciul cu Șahtior
După partida din Timișoara, în care echipa sa a eliminat-o pe Șahtior, Pantilimon a primit aprecieri din partea antrenorului Mircea Lucescu.
„(n.r. – Îți amintești un meci în care te-ai simțit cu adevărat ‘asediat'?) Cu Șahtior. N-am experimentat așa ceva în viața mea! Ne uitam unii la alții și, după doar șase minute, eram deja transpirați. Erau două linii de apărare pe 16 metri.
Nu am trăit o experiență similară niciodată. (n.r. – Nici în Premier League?) Niciodată! Erau extrem de buni. Am pregătit intens meciul respectiv în cantonamentul de vară, dar tot ne-a fost foarte greu.
În retur, nu a fost nicio diferență. Poate că în prima partida am fost puțin mai timorați. Am avut și puțin noroc, și mi-aduc aminte că a fost unul dintre cele mai bune meciuri ale mele. Am fost foarte eficienți atunci. La meciul retur, eram capabili să câștigăm”, a declarat fosta vedetă a poartelor, Pantilimon.
Șahtior – Poli Timișoara 2-2 (meciul tur)
- Șahtior: 30. Piatov – 33. Srna, 5. Kucher, 32. Ischenko (27. Chygrynskiy '46), 13. Sevchuk (21. Gladki '46) – 3. Hubschmann, 7. Fernandinho – 11. Ilsinho, 8. Jadson, 22. Willian – 17. Luiz Adriano (77. Aghahowa '81). Antrenor: Mircea Lucescu.
- Timișoara: 29. Pantilimon – 2. Bonfim, 28. Cisovsky, 6. Nibombe, 10. Art. Karamyan – 11. Arm. Karamyan, 5. Alexa (7. Stancu '71), 55. Bourceanu, 77. Curtean – 18. G. Bucur (23. Cl. Ionescu '90+1), 9. Parks (27. Magera '27)
Informații despre Costel Pantilimon:
- 3,8 milioane de euro a fost suma plătită de Manchester City în 2012 pentru transferul lui Costel Pantilimon de la Poli Timișoara.
- În cariera sa internațională, a mai evoluat la Omonia Nicosia (Cipru) și Denizlispor (Turcia).
- De asemenea, Pantilimon a avut un sezon în La Liga, la Deportivo La Coruna, sub formă de împrumut de la Watford.
- A jucat în Premier League pentru Manchester City, Sunderland și Watford.
- Fostul portar a petrecut și două sezoane în Championship, la Nottingham Forest.
