U-BT Cluj-Napoca joacă astăzi, 4 martie, în Lituania, unde încearcă să obțină calificarea în sferturile de finală ale BKT EuroCup, a doua competiție continentală de baschet. Duelul campioanei României cu Wolves Vilnius va începe la ora 19:00 și va fi transmis pe Prima Sport 2 și liveTEXT.
Pentru a doua oară la rând, U-BT Cluj-Napoca a reușit să treacă de faza grupelor în EuroCup. Cu un bilanț de 10 victorii și 8 înfrângeri, echipa antrenată de Mihai Silvășan a terminat pe locul 5 în grupa B, asigurându-și astfel prezența în playoff-ul competiției.
U-BT Cluj-Napoca a terminat sezonul regulat cu același bilanț ca adversara sa
Adversara lui U-BT în optimile de finală ale EuroCup este Wolves Vilnius, iar această fază include un meci eliminatoriu, disputat pe terenul formației mai bine clasate. Chiar dacă au avut același bilanț ca alb-negrii, lituanienii s-au situat pe locul 4 în grupa A, ceea ce face ca meciul să aibă loc în Twinsbet Arena din Vilnius.
Ardelenii au trecut printr-un sezon complicat, marcat de victorii memorabile și înfrângeri neașteptate. U-BT a început campionatul cu trei înfrângeri la rând, dar s-a recuperat în timp, înfruntând și câștigând meciuri împotriva unor echipe precum Hapoel Ierusalim, Umana Reyer Venezia, JL Bourg sau Turk Telekom Ankara.
De cealaltă parte, Wolves Vilnius a demonstrat a fi o echipă puternică, în special pe teren propriu, unde au reușit să înfrângă formații precum Besiktas Istanbul, Hapoel Tel Aviv, Joventut Badalona, Dreamland Gran Canaria sau Buducnost Podgorica.
U-BT Cluj-Napoca vine după o perioadă mai bună decât Wolves Vilnius
În competițiile interne, U-BT Cluj-Napoca a ratat primul obiectiv al sezonului, Cupa României, însă a reușit să își refacă imaginea în Liga Națională de Baschet Masculin, unde s-a ridicat pe locul secund în clasament. După o pauză în luna februarie, echipa lui Mihai Silvășan a obținut două victorii împotriva CSA Steaua București (90-116) și CS Rapid București (92-65).
Pe lângă acest reviriment în rezultate, antrenorul alb-negrilor va avea la dispoziție lotul complet. Căpitanul Patrick Richard a avut patru meciuri pentru a-și reintra în formă, iar Karel Guzman, Adam Mokoka și Mareks Mejeris sunt, de asemenea, pregătiți să revină pe teren.
În contrast, gazdele din Vilnius se confruntă cu o serie de accidentări în echipa antrenată de Alessandro Magro, care au influențat negativ jocul echipei. Chiar și în ciuda unor prestații solide în competițiile europene, au suferit înfrângeri consecutive în meciurile interne. Wolves Vilnius a înregistrat 6 eșecuri consecutive în competițiile interne și nu a mai câștigat de aproape o lună, ultima victorie fiind pe 5 februarie împotriva Buducnost (91-82).
Wolves Vilnius a devenit astfel un adversar de temut pentru U-BT Cluj-Napoca în „optimile” EuroCup.
Mihai Silvășan: „Nu ne este deloc frică de ei, mergem acolo cu gândul la victorie”
Chiar și cu toate acestea, U-BT Cluj-Napoca se așteaptă la un meci dificil. Magro se bazează pe jucători foarte buni precum Anthony Cowan Jr. (15,9 puncte, 5,7 pase decisive), Andrew Andrews (13,6 puncte) sau Tre’Shawn Thurman (12,2 puncte). De asemenea, în echipă se află Jeffery Taylor, care a jucat 7 sezoane la Real Madrid.
„Este o echipă foarte bună, care a investit mult în ultimii ani. O echipă relativ nouă pentru baschetul european, însă cu jucători talentați și un antrenor capabil. Au potențialul de a obține rezultate excelente. Nu ne este deloc frică de ei. Mergem acolo cu gândul la victorie. Este, fără îndoială, meciul sezonului pentru noi. Cred că ambele echipe au șanse să câștige,” a declarat Silvășan în cadrul unei conferințe de presă.
„Va fi ceea ce se anunță a fi un meci intens! Trebuie să fim concentrați, uniți și avem nevoie de suportul întregii echipe. Fiecare jucător, antrenorii și chiar fanii, cei care ne susțin în sală sau din fața televizoarelor. Este un efort comun, trebuie să jucăm ca o echipă. E mai greu să jucăm în deplasare deoarece nu avem suporterii alături,” a adăugat Deshawn Stephens, unul dintre pivoții echipei, subliniind importanța susținerii fanilor.
În eventualitatea unei victorii, U-BT Cluj-Napoca se va califica în sferturile de finală, unde va juca tot în deplasare, într-un alt meci eliminatoriu, împotriva Valenciei. Acest meci s-ar putea desfășura în 11 sau 12 martie.
Nici nu știu dacă este un avantaj sau dezavantaj că jucăm în deplasare. Pentru ei, cu siguranță, va fi o presiune în plus ca să joace în fața propriilor suporteri. Evident că ne-ar plăcea și nouă să avem 10.000 de oameni care să ne susțină, dar presiunea poate să devină uneori copleșitoare, mai ales dacă nu ai experiența necesară să o gestionezi
– Mihai Silvășan
