Cu un parcurs impresionant în Premier League, Manchester City ocupă poziția a doua, având 37 de puncte, la doar două diferență de liderul Arsenal. Echipa caută să obțină o victorie pe City Ground pentru a se menține în apropierea formației antrenate de Mikel Arteta.
După 17 etape, echipa lui Pep Guardiola se mândrește cu cel mai eficient atac din Premier League, reușind să marcheze 41 de goluri, și cu a doua apărare din ligă, având 16 goluri încasate.
În schimb, Nottingham Forest se află într-o poziție complicată. După ce a reușit să ajungă în cupele europene în sezonul anterior, fosta câștigătoare a Cupei Campionilor Europeni se situează deasupra zonei de retrogradare, iar o victorie clară în fața lui Manchester City ar ajuta echipa să stâmpere teama de retrogradare.
Pep Guardiola ia în serios respectarea regulilor, inclusiv în perioada sărbătorilor. Antrenorul a transmis jucătorilor săi un avertisment înainte de Crăciun: „Fiecare sportiv are o greutate pe care trebuie să o mențină. Atunci când se vor întoarce, voi verifica greutatea lor pentru a mă asigura că nu au luat în greutate.”
Deși le-a permis jucătorilor să se bucure de sărbători, antrenorul catalan a adăugat o amenințare: „Imaginați-vă că un jucător este într-o formă fizică excelentă, dar revine cu trei kilograme în plus. Atunci, el va rămâne în Manchester. Nu va participa la meciul cu Nottingham Forest.”
