Pe 8 august 2024, Pepe, pe numele său complet Kepler Laveran Lima Ferreira, a decis să se retragă din fotbal. După 13 luni și o săptămână, pe 15 septembrie, se va întoarce pe teren pentruLegends Charity Game, un meci caritabil cu participanți de renume.
- Pe 15 septembrie, la ora 22:00, GSP.ro va transmite în exclusivitate în România confruntarea între mari fotbaliști: Legends Charity Game are scopul de a strânge donații de peste un milion de euro pentru victimele conflictelor internaționale;
- Trei reporteri ai Gazetei, Ionuț Iordache, George Nistor și Daniel Grigore, vor oferi din Lisabona imagini, informații în timp real, reportaje și intervievări;
Cu siguranță, Pepe a fost un fundaș remarcabil în această eră, având în spate 878 de meciuri și 34 de trofee, reprezentând echipe precum Maritimo, Real Madrid, Besiktas și FC Porto. Pentru echipa națională, a jucat de 141 de ori.
Cel mai vârstnic fotbalist de la Campionatul European
În vara anului 2024, Pepe a fost un apărător excelent la Euro 2024, având prestații deosebite în centrul apărării portugheze. Realizările sale devin și mai impresionante când luăm în calcul vârsta: Pepe a fost titular incontestabil la 41 de ani!
În confruntarea cu Cehia din faza grupelor, a devenit cel mai vârstnic fotbalist care ia parte la Campionatul European. Pe 18 iunie 2024, acesta avea 41 de ani și 113 zile.
În ziua ultimului meci al Portugaliei în acel turneu, confruntarea cu Franța din sferturi, Pepe avea 41 de ani și 130 de zile. A fost excepțional și în acea seară, reușind să mențină poarta neatinsă în cele 120 de minute de joc.
Până acum, Pepe a reprezentat naționala Portugaliei la 5 ediții ale Campionatului European (2008, 2012, 2016, 2021, 2024) și 4 ale Campionatului Mondial (2010, 2014, 2018, 2022). A câștigat titlul european în 2016 și Liga Națiunilor în 2019.
Legendă la Real Madrid
Deși a jucat pentru FC Porto în două perioade distincte, Pepe va fi întotdeauna asociat cu Real Madrid, echipa la care a avut cele mai multe apariții. Transferul său din 2007 a costat 30 de milioane de euro, considerată o sumă semnificativă pentru acele vremuri, fiind al patrulea cel mai scump transfer al verii respective.
Pepe va fi amintit și pentru stilul său de joc mai dur din primele sale zile la Real Madrid, dar în ultimul deceniu s-a transformat, nu doar în privința jocului, ci și a abordării. An de an, el a dovedit că este unul dintre cei mai buni fundași centrali din istorie.
La un an după ce s-a retras, el se descrie ca „stăpânul propriului timp” și se dedică acum ciclismului, o activitate pe care a început recent să o practice.
„Am dat totul ca jucător și sunt mulțumit de alegerea mea. Acum am timp să mă bucur de momentele alături de familia mea, ceea ce nu am putut face pe parcursul carierei.”
– Pepe, mai 2025
Beto n-a putut accepta retragerea lui Pepe: „Când ești printre cei mai buni la 41 de ani, nu ai voie să te retragi!”
Decizia lui Pepe de a se retrage la 41 de ani a stârnit confuzie printre fani și colegi, având în vedere performanțele sale extraordinare.
Fostul portar Beto, care va juca și el la Legends Charity Game, făcea glume la sfârșitul lui 2024, afirmând că „încă sunt supărat pe Pepe că s-a retras”.
„Consider că a fost unul dintre cei mai buni jucători la Euro. Când un jucător de 41 de ani este printre cei mai buni, nu ar trebui să se retragă! Mă deranjează gândul că nu-l voi mai vedea pe Pepe [jucând fotbal].”
Beto a admis că vrea să-l continue să-l vadă jucând: „Vreau să-l văd pe teren, să facă pasă, să conducă echipa… sunt supărat pe el pentru că vrea să se oprească!”
Însă, fostul portar al CFR-ului va avea motive de bucurie curând: pe 15 septembrie, va juca alături de Pepe în Legends Charity Game.
„Reprezentarea Portugaliei a însemnat întotdeauna mult pentru mine. Pasiunea și responsabilitatea nu dispar niciodată. Să împart terenul cu atâtea legende și să îmbrac din nou culorile echipei naționale este o onoare. Este o oportunitate de a face o diferență, pe teren și în afara lui.”
– Pepe
Componența echipelor la Legends Charity Game
Legendele Portugaliei: Vitor Baia, Beto, Pepe, Ricardo Carvalho, Fabio Coentrao, Bosingwa, Jorge Andrade, Eliseu, Bruno Alves, Luis Figo, Deco, Dani, Simao, Maniche, Tiago Mendes, Nani, Quaresma, Nuno Gomes, Helder Postiga, Hugo Almeida, Pauleta
Antrenor: Costinha
Legendele Lumii: Petr Cech, Edwin van der Sar, Rene Higuita, Cafu, Marco Materazzi, Javier Zanetti, Carles Puyol, John Terry, Roberto Carlos, Kaka, Youri Djorkaeff, Christian Karembeu, Gaizka Mendieta, Krassimir Balakov, Gheorghe Hagi, Giorgos Karagounis, Marek Hamsik, Alessandro Del Piero, Henrik Larsson, Michael Owen, Javier Saviola, Hristo Stoichkov
Antrenor: Peter Schmeichel
Antrenor secund: Diego Lugano
