Gabriela Sabatini (55 de ani), fostă număr 3 mondial și câștigătoare a Grand Slam-ului de la US Open în 1990, a discutat recent la Mallorca despre tenisul feminin contemporan, prietenia sa cu Steffi Graf și a participat la un meci demonstrativ de padel alături de Jurgen Klopp.
Gabriela Sabatini, originară din Argentina și câștigătoare a 27 de titluri WTA, inclusiv US Open 1990 și Turneul Campioanelor în 1988 și 1994, a fost prezentă în această săptămână în reciful Santa Ponsa, pe insula Mallorca. Ea a fost desemnată ambasador al turneului WTA 125 ce se desfășoară pe insulă.
Zâmbitoare și prietenoasă, îmbrăcată în blugi și o cămașă albă, Gabby a discutat despre legătura sa cu Mallorca, viziunea asupra tenisului actual și despre dorința de a sprijini tinerii jucători. „Este o plăcere să fiu aici. Atmosfera este minunată, iar Mallorca are o semnificație aparte pentru mine. Acest turneu îmi aduce aminte de începuturile mele: trebuie să lupți mult în perioada tranziției, când trecerea la profesionism schimbă totul”, a afirmat ea.
Sabatini a urmărit-o pe compatrioata sa, Solana Sierra (21 de ani, locul 86 mondial), care s-a calificat în finala turneului după ce a câștigat cu 6-2, 7-5 în fața spaniolei Andrea Lazaro Garcia (30 de ani, numărul 196 WTA).
Gabriela Sabatini în tribună la turneul din Mallorca.
De asemenea, ea a subliniat importanța turneelor WTA 125: „Acestea sunt esențiale. În Argentina, nu au existat timp de ani buni, iar acum au revenit. Oferă jucătoarelor oportunități reale de a concura aproape de casă și de a evolua pas cu pas”.
Gabriela Sabatini: „Eram rivale, dar și prietene”
Gabriela Sabatini și Steffi Graf în 1995.
De asemenea, Gaby a vorbit despre relația sa cu Steffi Graf, rivala și prietena sa. Cele două s-au duelat de 40 de ori, cu Graf câștigând 29 de meciuri și Sabatini 11. „Meciurile cu Steffi au fost cele mai bine competiții. Eram rivale, dar și prietene. Vorbim din când în când, o admir foarte mult”, a mărturisit Sabatini.
Pentru că s-a retras din tenis la 26 de ani, ea a reflectat asupra carierei sale și a oferit sfaturi jucătoarelor mai tinere: „Nu renunțați la vise. Cu respect, dedicare și muncă, orice lucru este posibil. Trebuie să vă bucurați de călătorie, să aveți pasiuni în afara terenului și să găsiți echilibrul.”
Demonstrativ alături de Jurgen Klopp
Fosta jucătoare de top a participat și la un meci demonstrativ de padel, jucând alături de antrenorul de fotbal Jurgen Klopp, împotriva lui Toni Nadal și a jucătoarei profesioniste de padel Denise Hofer. Cei din urmă au câștigat cu 21-19.
Klopp a declarat că a fost o experiență plăcută. „Este o femeie extraordinară. Am cunoscut-o recent și nu mi-aș fi imaginat să joc alături de ea și de Toni. Padelul este minunat pentru că poate fi practicat de toată lumea. În Germania este în plină expansiune; eu îl joc deoarece îmi place… și nu am nimic de suferit după aceea!”, a comentat el râzând.
Sabatini a avut cuvinte de laudă pentru colegul său de echipă: „Jurgen este cunoscut în întreaga lume. Îmi place fotbalul și tot ceea ce a realizat. A fost o mare onoare să joc alături de el. Ne-am cunoscut pentru prima dată și m-a impresionat ca fiind o persoană deosebit de amabilă și carismatică. M-am distrat foarte bine”, a spus ea.
