Dale Webster a decedat pe 9 august 2025, la vârsta de 76 de ani, petrecându-și întreaga viață practicând activitatea pe care o îndrăgea cel mai mult: surfingul. Californianul a intrat în Cartea Recordurilor pentru cele mai multe zile consecutive petrecute pe placa de surf, având un total de 14.641 de zile. Aceasta înseamnă mai bine de 40 de ani de căutare a valului perfect în apele nesfârșite.
Deși nu se știe câte valuri ideale a prins Webster, a totalizat 43.923, stabilind astfel un alt record impresionant. Între 3 septembrie 1975 și 4 octombrie 2015, Webster a fost dedicat surfingului, confruntându-se cu provocări demne de cele mai intense filme de acțiune: uragane, rechini și probleme de sănătate, precum pietrele la rinichi.
Unul dintre cele mai semnificative evenimente din viața lui a fost o intervenție chirurgicală renală suferită pe 5 octombrie 2015, care a pus capăt întregului său parcurs pe apă.
Viața lui pe uscat a evoluat paralel cu pasiunea sa pentru surfing. În timp ce își construia recordul de zile pe placă, Dale s-a căsătorit cu Kaye, a crescut-o pe fiica lor, Margo, și a avut diverse locuri de muncă. Din păcate, soția sa a decedat din cauza cancerului în 2008, însă Dale, cunoscut sub numele de „The Daily Wavester”, a continuat să înoate chiar și în ziua aceea extrem de tristă.
În fiecare zi, pentru a-și menține recordul, Webster era obligat să prindă cel puțin trei valuri, indiferent de condițiile meteo sau de starea sa de sănătate, în apele reci ale Oceanului Pacific, pe țărmul din apropierea districtului Sonoma, locul de trai al rechinilor.
Începuturile lui Dale Webster: 100 de zile de surfing neîntrerupt
Născut în Alhambra, California, în 1948, Webster a început să facă surfing la vârsta de 13 ani, în 1961. Apoi, în 1973, s-a mutat în Bodega Bay, o localitate cu peisaje impresionante, situată la 110 kilometri nord de San Francisco.
Doi ani mai târziu, o serie de valuri gigantice numite Monstrul din apele Noii Zeelande l-au inspirat să își lanseze prima provocare: să stea pe placa de surf timp de 100 de zile consecutive.
Când a reușit, a devenit cunoscut într-un ziar local, despre care a afirmat că l-a motivat să își extindă provocarea la un an, iar ulterior, an de an, până la 40 de ani.
Cei care îl cunoșteau îl considerau un exemplu de devoțiune și camaraderie. Atunci când era vorba despre petreceri, Webster aducea întotdeauna guacamole, având experiență din diversele sale slujbe, fiind ajutor de bucătar și om de serviciu.
Niciodată departe de coastă timp de 40 de ani
De-a lungul celor patru decenii de surfing, Dale Webster s-a confruntat cu numeroase pericole. Apa avea deseori temperaturi de 10 grade sau chiar mai puțin pe timpul iernii. Furtunile amenințau plajele Californiei, transformând surfingul într-o activitate riscantă. Pe lângă problemele renale, a suferit și de afecțiuni ale glandei tiroide, care l-au chinu atunci când își desfășura activitatea.
Se poate spune că Dale a ales să își îngroape viața personală pentru a-și atinge scopul. Nu a luat vacanțe decât pe coasta Pacificului și a renunțat la diverse locuri de muncă atunci când acestea intervenau în activitatea sa de surfing.
În 2003, Dale a fost prezentat în documentarul „Step Into Liquid” pentru dedicarea sa. Kelly Slater, de 11 ori campion mondial, l-a descris astfel: „#DaleWebster nu a lipsit de pe apă #14641 de zile, și acesta este un lucru extraordinar”.
Webster considera destinul său o provocare spirituală. „Surfingul este o adevărată încercare a spiritului, nu în fiecare zi te bucuri de un val perfect, dar simplul fapt că ieși pe apă îți oferă o senzație divină”, spunea el.
William Beal, un mic producător de plăci de surf din Bodega Bay, prieten cu Dale, considera „maratonul” său de peste patru decenii un „fenomen incredibil, fără precedent”. „Nimeni nu va putea vreodată să înfrângă acest record. Este imposibil de egalat”, a declarat Beal.
Valurile îți oferă răspunsuri la întrebările și gândurile tale
– Dale Webster
În Bodega Bay, surferii trebuie să poarte costume de neopren aproape tot timpul anului din cauza temperaturilor scăzute ale apei. Există de asemenea riscuri asociate rechinilor – Dale povestește cum s-a întâlnit într-o ocazie cu un mare rechin alb de peste 7 metri lungime.
În primii ani ai aventurii sale, Dale a notat fiecare zi petrecută pe valurile oceanului
Între timp, capriciile naturii și problemele de sănătate nu l-au oprit pe Dale Webster să își continue activitatea pe apă. Nici măcar gripă sau otită nu l-au ținut departe de surfing, iar despre pietrele la rinichi povestește: „Odată, o piatră mi-a provocat dureri atât de mari încât abia mă mai puteam ține pe picioare. Am intrat în ocean, am prins trei valuri și apoi m-am dus la spital, târându-mă pe nisip.”
În primii zece ani ai parcursului său în valurile Pacificului, Dale își ruga martorii să semneze un registru pentru a atesta că l-au văzut făcând surfing. Soția sa, Kaye, l-a susținut, ținând și ea un jurnal.
Totuși, furtunile și ceața puteau lăsa uneori plajele complet pustii, iar alți oameni refuzau să semneze, fiind neînțelegători față de efortul său.
În documentarul „Step into Liquid”, Dale declara că scopul său inițial a fost să surfeze până în 2004 sau să atingă 10.407 zile consecutive. „Dacă voi reuși, voi putea spune că mi s-au îndeplinit visurile”, spunea el pe atunci.
Privea înapoi la sacrificiile făcute pentru a-și atinge această misiune, afirmând că eforturile au meritat cu prisosință. „Adesea mă gândesc la toate oportunitățile pe care le-am ratat din cauza surfingului. „La final, singurele amintiri care vor conta vor fi cele legate de valuri. Când mă aflu în ocean, văzând focile și leii de mare, sau somonii sărind, având valurile doar pentru mine, mă simt ca și cum aș fi într-un Disneyland al meu”, spunea Dale Webster în anul 2000.
