Începând din 1958, clubul italian a dezvoltat o legătură unică cu Sfântul Scaun. Aceasta a început odată cu trecerea în neființă a Papei Pius al XII-lea. În acel an, echipa a fost promovată din divizia interregională în liga superioară, încheind sezonul pe locul trei, datorită unei reguli care asigura o distribuție geografică echilibrată a echipelor.
După cinci ani, povestea a continuat cu decesul Papei Ioan al XXIII-lea în iunie 1963. La acea vreme, US Avellino se afla în Serie D (a patra divizie) și a reușit să promoveze în sezonul următor în Serie C, dominând competiția și devenind campioană.
În 1978, la cincisprezece ani distanță, moartea Papei Paul al VII-lea a însemnat o nouă promovare pentru echipa din Napoli. Jucătorii lui Avellino au terminat pe locul trei în Serie B – a doua divizie din Italia – și au câștigat astfel dreptul de a juca în prestigioasa Serie A. În acel an, Biserica a avut doi papi, deoarece Papa Ioan Paul I a fost ales pe 26 august, dar a decedat o lună și două zile mai târziu, pe 28 septembrie 1978.
Promovări corelate cu dispariția papilor
La începutul secolului XXI, legătura specială dintre clubul italian și papalitate a fost confirmată. Papa Ioan Paul al II-lea, care a avut un pontificat remarcabil de lung, între 1978 și 2005, a trecut la cele veșnice în data de 2 aprilie 2005. Clubul, care între timp retrogradase în divizia a treia, a terminat sezonul pe locul doi în grupa B din Serie C, obținând astfel promovarea în liga secundă.
După opt ani, în 2013, Papa Benedict al XVI-lea a renunțat la pontificat, iar Avellino a reușit să revină în Serie B, devenind campioană a diviziei a treia în sezonul 2012-2013.
În prezent, povestea continuă după decesul Papei Francisc. US Avellino, care a retrogradat în divizia a treia, se află pe primul loc în grupa C din Serie C, având un meci rămas de disputat. Cu un avans de opt puncte față de echipa aflată pe locul doi, Avellino, denumit Biancoverzii, a fost încoronat campion și a obținut promovarea în Serie B, a doua divizie din Italia.
Papa Francisc trebuie să fi aflat despre această poveste uimitoare, având în vedere că a vizitat clubul cu câteva luni în urmă, potrivit imaginilor postate de US Avellino după decesul său.
