Cosmin Olăroiu a avut un debut plin de provocări pe banca naționalei Emiratelor. Rezultatul obținut joi, 0-0 cu Uzbekistan la Abu-Dhabi, a fost cu atât mai dezamăgitor cu cât, imediat după încheierea meciului, adversarii au început să celebreze, lăsând jucătorii gazdelor în stare de confuzie.
Deși echipa arabă a pierdut ocazia de a se califica la Mondiale din grupa A – unde Iran și Uzbekistan au obținut biletele – vestea bună este că visul participării la turneul final rămâne viu. Naționala Emiratelor va avansa în următoarea fază a preliminariilor asiatice, alături de Qatar, unde se mai oferă două locuri pentru CM 2026.
Olăroiu: „Le-am transmis băieților să nu se descurajeze“
Deși a fost clar dezamăgit de rezultatul cu Uzbekistan, selecționerul Cosmin Olăroiu a căutat să sublinieze părțile pozitive ale meciului, afirmând că echipa sa rămâne în cursa pentru calificarea la Cupa Mondială.
„Există momente în care trebuie să acceptăm realitatea. Viața nu este întotdeauna echitabilă. Trebuie să continuăm, să credem în noi (în calificarea la Mondiale). Vom lucra din greu, dublând credința în visul nostru. I-am încurajat pe jucători în vestiar să nu se lase doborâți, deoarece meciul cu Uzbekistan a fost doar un pas în procesul nostru de calificare. Drumul nu s-a terminat, chiar dacă am fost atât de aproape. Frustrarea actuală vine din faptul că am fost foarte aproape (de victorie). Dacă ei ar fi dominat, am fi acceptat rezultatul. Însă diferența dintre cele două echipe a fost mult mai mică decât se aștepta lumea.“
Olăroiu este convins că, pe măsură ce va avea mai mult timp să se pregătească cu echipa națională – având acum la dispoziție mai puțin de două săptămâni – jocul va evolua semnificativ.
„Suntem dezamăgiți după acest rezultat egal, pentru că am fost foarte aproape de victorie, având mai multe ocazii pe care nu le-am fructificat. Nu pretind că am jucat perfect, dar am fost solidi. Cu siguranță, sunt multe aspecte ce pot fi îmbunătățite pe viitor. Cred cu tărie că naționala Emiratelor va arăta mai bine în următoarea etapă a preliminariilor asiatice.“
Ce urmează pentru Olăroiu și naționala Emiratelor?
Naționala Emiratelor mai are de disputat un meci în această fază a preliminariilor asiatice, în deplasare, cu Kârgâstan, pe 10 iunie.
După aceea, echipele de pe locurile 3 și 4 din grupele A, B și C avansează în etapa a 4-a a calificărilor. Este foarte probabil ca acestea să fie naționalele care vor continua lupta pentru ultimele două locuri directe la CM 2026:
*Grupa A: Emiratele Arabe Unite și Qatar
*Grupa B: Irak și Oman
*Grupa C: Arabia Saudită și Indonezia
Aceștia vor fi repartizați în două grupe de câte trei echipe, iar meciurile se vor desfășura pe teren neutru. La final, prima clasată din fiecare grupă va obține calificarea la CM 2026.
Până în prezent, din Asia s-au calificat pentru turneul final din Canada, Mexic și SUA următoarele echipe:
*Grupa A: Iran și Uzbekistan
*Grupa B: Coreea de Sud și Iordania
*Grupa C: Japonia
În grupa C, cu o probabilitate de 99%, Japonia va fi însoțită de Australia.
