România s-a calificat în preliminariile Campionatului Mondial din 2027, după o nouă victorie împotriva Macedoniei de Nord.

România a început excelent faza secundă a precalificărilor pentru Campionatul Mondial de Baschet din 2027, obținând două victorii: una în deplasare (80-72 în Macedonia de Nord) și una acasă (76-64 împotriva Ungariei).

Astfel, meciul de retur cu Macedonia de Nord reprezenta o oportunitate importantă pentru echipa română de a-și asigura prezența în preliminarii. În prima partidă, Emanuel Cățe, Lucas Tohătan și Dragoș Diculescu au fost jucătorii cheie, în timp ce Jacob Wiley, american naturalizat, a fost principalul marcator al oaspeților.

România a dominat prima repriză

Pe o Arenă din Oradea parțial plină, cu fani îmbrăcați în culorile naționalei și ale cluburilor locale, România a început meciul rapid, iar antrenorul advers a cerut time-out după mai puțin de două minute de joc.

Ștefan Grasu a avut un început excelent cu aruncări precise de la distanță, iar defensiva românească a fost solidă. Macedonienii au încercat să apese, dar, inițial, planul lor nu a funcționat.

Totuși, lucrurile s-au schimbat odată ce rezervele au intrat pe teren. Deși au arătat muncă grea, Dragoș Lungu și Christian Nițu au avut dificultăți, iar Nandor Kuti a părut neconfortabil pe postul de conducător de joc.

Wiley a continuat să marcheze, iar când Macedonia de Nord s-a apropiat la un punct (31-30), antrenorul echipei gazdă a solicitat un time-out. Grasu și Bobe Nicolescu au răspuns rapid cu câte o triplă, ajutând România să controleze finalul primei reprize, atât în atac, cât și în apărare.

Astfel, la pauză, scorul era 45-34 în favoarea României, principalii marcatori fiind Grasu (14 puncte) și Cățe (8 puncte). Pentru oaspeți, Wiley a avut 12 puncte, iar Mitrevski și Magdevski câte 8 puncte.

România a gestionat finalul și a obținut victoria

După revenirea de la cabine, tricolorii au întâmpinat dificultăți în atac, iar Silvășan a cerut să fie mai activi în găsirea aruncărilor. Grasu a reușit un coș de 3 puncte, amplificând diferența la 50-36.

Macedonia de Nord a replicat și s-a apropiat la 7 puncte (54-47), dar echipa gazdă a gestionat bine situația printr-un joc organizat și o legătură eficientă între Kuti și Uță, înainte de sfertul final, scorul fiind 59-49 pentru România.

În debutul ultimului sfert, fără Wiley pe teren, oaspeții au reușit să păstreze o diferență de 10 puncte, anticipând un final tensionat. Cu 6 minute și jumătate rămase, Macedonia a redus diferența la 64-59, iar Silvășan a cerut time-out.

Grasu a continuat să aibă o prestație de excepție, marcând din nou de la distanță, menținând avantajul pentru echipa României. Au urmat momente dificile pentru tricolori, care au comis greșeli în atac, permițând adversarilor să se apropie.

Cu inspirația lui Kuti și o apărare agresivă, România a reușit totuși să păstreze avantajul. Oaspeții au forțat aruncări nereușite, iar victoria a fost obținută de România, cu scorul 79-66.

Principalele realizări ale echipei victorioase au fost Grasu (20 puncte), Uță (11 puncte), Cățe (10 puncte), Kuti (8 puncte) și Nicolescu (8 puncte).

În tabăra adversă, s-au evidențiat Wiley (19 puncte), Magdevski (13 puncte) și Mitrevski (11 puncte).

În prezent, România conduce grupa E, cu 3 victorii din 3 meciuri, având șanse să rămână pe prima poziție, în cazul unei victorii în fața Ungariei sau a unei înfrângeri la maxim 11 puncte. Dacă nu, tricolorii vor încheia pe locul doi, dar se vor califica în preliminariile Campionatului Mondial.

Rezultatele și programul României în faza a doua a precalificărilor

• 2 august, Kumanovo: Macedonia de Nord – România (72-80)

• 6 august, Oradea: România – Ungaria (76-64)

• 13 august, Oradea: România – Macedonia de Nord (79-66)

• 16 august, Szolnok: Ungaria – România (ora 19:00)