„Să nu uităm ce s-a întâmplat cu Sepsi!”

Botoșaniul lui Leo Grozavu a încheiat sezonul de toamnă cu o înfrângere, 0-1 acasă în fața CFR Cluj, meci pe care l-a dominat autoritar. Totuși, moldovenii au avut un parcurs neașteptat, menținându-se pe podium pe termen lung, iar multe voci îi compară cu echipele Urziceni, Oțelul și Astra, care au câștigat titluri în 2009, 2011 și 2016.

După un deceniu, ar fi posibilă o nouă surpriză în Liga 1? Aceasta a fost una dintre temele discutate de Grozavu înainte de pauză.

Leo Grozavu, revelație neașteptată: „Dacă aș fi stat pe gânduri, nu aș fi venit la Botoșani”

– Cum ați caracteriza anul 2025 în câteva cuvinte?
– Am început această aventură pe ultima sută de metri, la mijlocul lunii ianuarie, când echipa se afla pe un loc retrogradabil. N-am avut timp să mă gândesc prea mult. Dacă aș fi făcut-o, probabil că n-aș fi acceptat să vin. Totul a decurs rapid, cu o pregătire scurtă și meciuri dificile. Am riscat, dar am avut încredere în locul, mediul și oamenii cu care colaboram.

– Regretați decizia inițială?
– Nu neapărat, dar acum știu că a fost o alegere bună. Am reușit să salvăm echipa fără baraj, urmată de o toamnă incredibilă. Recunosc că nu m-am gândit la început că ne vom menține constant în partea superioară a clasamentului.

FC Botoșani, sub conducerea lui Grozavu, a reușit să evite retrogradarea sezonul trecut, obținând o victorie importantă în ultima etapă cu Hermannstadt.

„Ne vom stabili alte obiective doar dacă intrăm în play-off. Deocamdată – salvarea de la retrogradare!”

– Locul 3 la pauza de iarnă este un semn bun pentru Botoșani, nu-i așa?
– Este bine, dar, pentru a avansa, trebuie să ne facem treaba mai atent și responsabil, deoarece competiția este dificilă. De multe ori ne întoarcem la problemele întâmpinate anterior, iar acest lucru nu este corect. Botoșaniul a avut dificultăți în trecut, dar acum ne confruntăm cu adversari bine pregătiți din toate punctele de vedere.

– Ce reprezintă aceste dificultăți pentru echipă?
– Există multe exemple de echipe europene care, după o performanță bună, au retrogradat în sezonul următor. Asta trebuie să ne facă să fim realiști; am avut și noi parte de șansă, deoarece unele cluburi majore au început sezonul slab.

– Deci nu vă temeți de retrogradare?
– Nu este o modestie. Mă gândesc la echipe care au avut un parcurs bun, dar au retrogradat ulterior. Predispoziția la play-off este singura care ne poate asigura un sezon mai relaxat. Abia atunci ne vom putea stabili alte țeluri.

Să ne amintim de punctul de plecare din acest sezon! Dacă am fi pierdut cu Hermannstadt la ultima etapă, am fi retrogradat. Obiectivul rămâne salvarea de la retrogradare și îmbunătățirea rezultatelor comparativ cu anii anteriori.
– Leo Grozavu

„Mailat a găsit la Botoșani mediul ideal pentru dezvoltare”

Sebastian Mailat (dreapta) a avut un rol crucial în performanțele Botoșaniului în toamna lui 2025.

– Câte puncte credeți că ar fi necesare în ultimele etape pentru a ajunge în play-off?
– Anul trecut, am intrat cu 46 de puncte la sfârșitul sezonului regular. Cred că acum vor fi suficiente 43-44 de puncte, sau 45 pentru a evita emoțiile.

– Ce a reprezentat atuul echipei până acum?
– Omogenitatea a fost esențială. Am avut un grup de jucători care, chiar dacă nu s-au afirmat în altă parte, au reușit să se integreze la Botoșani, având o evoluție excepțională.

– Mailat este inclus în acest grup?
– Absolut. A avut momente mai dificile, dar la Botoșani a găsit mediul potrivit pentru a se dezvolta. Probabil a ajuns și la maturitatea necesară pentru a oferi un randament bun.

„Ilaș aduce multă maturitate echipei. Sper să nu fie afectat de accidentare”

Narcis Ilaș a impresionat la FC Botoșani, dar a avut un final de sezon mai devreme din cauza unei accidentări grave.

– Ați avut încredere în tinerii jucători, mai ales în Ilaș, care a avut o finalizare tristă de sezon? Ce v-a impresionat cel mai mult?
– Mă abțin de obicei să fac astfel de declarații despre jucătorii tineri, dar la Ilaș lucrurile au fost diferite! În vara trecută, am decis cine va respecta regula U21. Deși nu m-a impresionat în prealabil, în cantonamentul din Austria a reușit să câștige un loc de titular. Am observat progresele și calitățile sale de la un meci la altul.

– Care este cea mai notabilă calitate a sa?
– Este un jucător extrem de matur pentru vârsta sa. Acest aspect l-a ajutat să se mențină constant în echipă. Ar fi continuat să joace dacă nu ar fi suferit acea accidentare.

– Ați simțit că se confruntă cu dificultăți din cauza problemelor de vedere?
– Am discutat acest aspect. Mi-a spus că nu are probleme, și nici nu am observat nimic în neregulă. Se descurcă foarte bine, s-a obișnuit cu ochelarii speciali.

Sper ca accidentarea să nu-l afecteze. Multe jucătoare au întâmpinat dificultăți după revenire, dar am încredere în potențialul său.
– Leo Grozavu

„Cisotti ar fi prima alegere la Botoșani”

Cisotti, mijlocașul desemnat stranierul anului 2025.

– Care este meciul din acest sezon care v-a dat încredere că echipa poate concura cu oricine?
– Dacă aș face o alegere, aș spune că victoria cu FCSB, 3-1, ne-a îndepărtat de zona de confort. A fost un meci în care am arătat o superioritate convingătoare. Această victorie ne-a insuflat multă încredere, urmate de alte patru victorii consecutive.

– Dacă ați putea aduce orice jucător din Liga 1, pe cine ați alege?
– Cisotti! Este jucătorul ideal pentru Botoșani, având abilități atât în apărare cât și în atac, așa că s-ar integra perfect în echipă.

„Nu sunt fan al preparatelor tradiționale, dar Sărbătorile aduc momente plăcute”

– Cum veți celebra Sărbătorile?
– Prefer să fiu discret în legătură cu această temă. Voi profita de ocazie să petrec timp cu familia, întrucât sunt mult plecat pe parcursul anului. Soția mă vizitează periodic pentru a-mi face companie. Planificăm câteva zile de vacanță împreună.

Leo Grozavu alături de soția sa acasă, în curte.

– Care este mâncarea preferată de Sărbători?
– Nu sunt un mare fan al preparatelor clasice de Sărbătoare, dar îmi plac. De câțiva ani, soția mea nu mai consumă carne, iar eu am avut o perioadă de doi ani în care am evitat produsele de origine animală, dar nu m-am simțit bine.

– Faceți sport pentru menținerea formei?
– Obişnuiam să fac, dar am avut o accidentare. Acum încerc să mă mențin activ, deși nu cât mi-aș dori.