5 februarie 1965. La Săcele. Într-o zi geroasă, Gheorghe Hagi a venit pe lume. Un copil care a crescut alături de minge și, ulterior, a adus zâmbete pe fețele tuturor. Cu piciorul drept fascina, iar cu cel stâng rupea porțile. Înainte de celebrele transferuri ale altor staruri, Hagi a fost cel care a lăsat Real Madrid pentru FC Barcelona, având o scurtă aventură la Brescia.
După Mondialul din '94, Hagi și-a scris numele și numărul 10 din spatele tricoului în aur. La turneul din America, „Regele” a surprins pe toată lumea: argentinienii, columbienii, nimeni nu i-a putut opri. A marcat împotriva tuturor portarilor și a fost numit „Maradona din Carpați”.
EXCLUSIV Declarații ale unor personalități din fotbalul românesc despre numărul 10 al României
”Este singurul jucător român pe care îl urmăream la fiecare meci”, afirmă Valeriu Iftime, președintele lui FC Botoșani. ”Hagi era esența echipei naționale. Când juca, echipa era completă. Când nu, lipsea ceva. Este greu să mai vedem o dată un jucător ca el. Asta e natura geniilor, sunt unice. Hagi 2 nu va apărea ușor. De 30 de ani nu s-a mai născut un asemenea jucător, poate în 50 de ani… cine știe! Îmi plăcea atât de mult că mi se părea că joacă perfect, că nu greșește niciodată”.
Adi Mihalcea, care a fost chemat la națională de Hagi la începutul anilor 2000, îl definește simplu: ”Fenomenal”.
”A fost cel mai bun jucător din toate timpurile”, afirmă Stelian Carabaș, fost jucător la Steaua și Farul. ”Pentru mine, dar și pentru toți ceilalți fotbaliști, a fost un idol. Cel mai bun jucător pe care l-am văzut vreodată. Cred că este greu să mai apară un alt jucător ca el. A avut un talent nativ. Un alt Hagi nu va mai exista și a reușit să facă fericită o întreagă țară în anii lui de glorie”.
La echipa națională, Ioan Andone a jucat alături de Hagi timp de opt ani. Își amintește și astăzi cât de special era și susține că nu va mai apărea ușor un alt jucător de aceeași calibru: ”L-am avut adversar de multe ori și în campionatul intern. A fost un jucător excepțional. Unul dintre cei mai mari din istoria României. Vă spun din perspectiva unui jucător, rival și coleg. Am avut colegi excepționali la națională, precum Balaci, dar Gică este cu totul altceva. Am jucat mai mult cu el decât cu Ilie Balaci. Este foarte greu să mai apară pe cineva ca Hagi. Nu degeaba a jucat la Barcelona și Real. Talentul și munca l-au definit. Gică a fost fantastic, așa că îi spun și La mulți ani!”.
”A fost genial! A fost unul dintre cei mai mari fotbaliști pe care i-a dat România. Și un om serios, cu o carieră impresionantă”, subliniază Dumitru Dragomir, fost președinte al Ligii Profesioniste de Fotbal.
Marcel Popescu încheie discuția despre Hagi cu o observație clară: ”Pentru caracterul său, Gică, dacă ar fi fost în Anglia, ar fi fost nobilat Sir”.
”Hagi a fost un geniu pe teren, iar toată lumea recunoaște asta. Ca om, e un caracter atipic în fotbalul românesc”, adaugă fostul președinte de la Universitatea Craiova, impresionat de strălucirea lui Hagi pe teren.
Cariera remarcabilă a lui Gică Hagi
Cariera lui Gică Hagi a început la Farul Constanța în 1982. ”Regele” a ajuns în București în 1983, la Sportul Studențesc, iar trei ani mai târziu a avut un transfer de marcă la Steaua, proaspăta campioană a Europei, cu care a câștigat și Supercupa Europei în fața lui Dinamo Kiev (Hagi marcând atunci golul decisiv).
În 1990, Real Madrid l-a achiziționat pentru 4,3 milioane de euro, iar Hagi a devenit primul și singurul român care a jucat pentru echipa de pe „Bernabeu”!. A urmat ”Brescia”, condusă de Mircea Lucescu, apoi Barcelona și Galatasaray.
În Turcia, Gică Hagi a avut cele mai mari realizări din cariera sa. Alături de Galatasaray, a câștigat de patru ori consecutiv titlul în Super Lig, dar și o Cupă, două Supercupe, Cupa UEFA și Supercupa Europei.
