„Se află în primii pași ai carierei ei!”

Australia l-a avut în Ashleigh Barty pe jucătorul care a readus națiunea din emisfera sudică în centrul atenției tenisului feminin. Cu titluri de lider mondial, campioană la Australian Open, Roland Garros și Wimbledon, precum și învingătoare la Turneul Campioanelor, Ash a ales să se retragă surprinzător din activitate. A făcut acest pas la două luni după triumful de la Melbourne, în 2022.

Așadar, acum, privirile se îndreaptă tot mai mult spre tânăra Maya Joint, care a debutat în circuitul WTA în 2025, sezon în care a obținut deja două trofee WTA 250. La Rabat, pe zgură, a câștigat finala desfășurată împotriva lui Jaqueline Cristian, iar la Eastbourne, pe iarbă, a învins-o pe tânăra filipineză Alexandra Eala.

Joint este cea mai bine clasată jucătoare australiană, ocupând locul 32 în lume, iar discuțiile se intensifică în jurul posibilei sale intrări în postura de cap de serie la Australian Open.

Barty a pus accent pe importanța sprijinului și răbdării în ceea ce o privește pe Maya. „Am petrecut timp cu ea pe teren, și ceea ce a fost remarcabil anul acesta este că am observat cum a evoluat încrederea, abilitățile și consistența ei pe parcursul sezonului”, a spus Barty într-o discuție.

„A avut un început promițător în vară, a câștigat două titluri și a avut o performanță bună în turnee dificile”, a adăugat ea.

Maya Joint cu trofeul de la Eastbourne

Ashleigh Barty: „A fost doar primul ei sezon complet în circuit”

„Anul viitor va reprezenta o nouă provocare. Maya este o fată talentată care muncește din greu și este reconfortant să vedem tinerele cum își dedică timp la antrenamente, e un proces ocult pentru mulți – iar dacă primesc recunoașterea efortului este pentru că merită”, a spus Barty, acum mamă a doi copii, un băiețel și o fetiță.

Problema va fi cum va gestiona Joint, dar și celelalte tinere jucătoare, presiunea. „Este în primele etape ale carierei sale. Acest sezon a fost doar începutul pentru ea”, a subliniat Barty. „Trebuie să își păstreze încrederea și consistența, aceasta fiind noua ei provocare”, a adăugat fostul lider mondial, care a simțit presiunea așteptărilor și a decis să facă o pauză între 2014 și 2016.

„Indiferent de tipul de turneu, este esențial să meargă pe teren și să își dea silința în fiecare meci, iar cu puțin noroc să ajungă la turneele de Grand Slam și să vadă cum este să progreseze în competiție, pentru că este o experiență minunată”, este sfatul lui Ashleigh Barty.

Ashleigh Barty cu trofeul de la Australian Open

Așteptările vor fi cele mai mari când va concura în Australia, un sentiment pe care Barty, împreună cu Nick Kyrgios, Alex De Minaur, și Thanasi Kokkinakis l-au simțit cu intensitate în anii anteriori.

„Sfatul meu este să îmbrățișeze această experiență, să simtă suportul publicului, căldura. Nimic nu se compară cu a juca acasă, în ianuarie. Când am acceptat pe deplin tot ceea ce implica, am reușit să joc cel mai bine”, a concluzionat Ash. Ea a câștigat titlul în 2022 după o finală palpitantă cu Danielle Collins, punând capăt unei perioade de așteptare ce dura din 1978, când Chris O‘Neill a fost ultima campioană din Australia.