Emiratele Arabe Unite nu au reușit să se califice pentru Cupa Mondială din 2026, iar acest eşec are consecinţe financiare majore pentru antrenorul român: un bonus semnificativ de 5 milioane de euro, promis de șeici în cazul în care echipa ar fi obținut calificarea.
Șeicii aveau mari planuri pentru Olăroiu!
După o înfruntare încheiată la egalitate 1-1 în prima manșă, Emiratele au pierdut dramatic returul împotriva Irakului, cu 1-2, la Basra. Calificarea s-a rupt în urma unui penalty acordat după intervenția VAR. Al-Ammari a transformat penalty-ul, făcându-l pe Olăroiu să asiste la destrămarea visului său.
Românul a preluat conducerea naționalei în aprilie 2025, având ca obiectiv principal: calificarea la Campionatul Mondial, un pas istoric pentru Emirate. Contractul său prevedea, de asemenea, o primă foarte atractivă de 5 milioane de euro pentru îndeplinirea acestui obiectiv.
Neîndeplinirea misiunii lasă echipa fără bonus, dar Olăroiu rămâne unul dintre cei mai bine plătiți antrenori din Asia. Acesta are un salariu anual de 5,3 milioane de euro, iar în cei doi ani de contract, va câștiga aproape 11 milioane de euro.
Irak – Emiratele Arabe Unite 2-1
Cosmin Olăroiu (56 de ani) nu a reușit să îndeplinească misiunea de a duce echipa Emiratelor la al doilea Mondial din istoria sa.
După două oportunități ratate anterior, prima în luna iunie și cealaltă recent, echipa lui Olăroiu a întâlnit naționala Irakului în playoff-ul asiatic, având în joc o miză imensă: accesul la barajele intercontinentale din martie 2026, unde se decid ultimele două locuri pentru CM 2026.
După un 1-1 în prima manșă, meciul de retur de la Basra a fost tensionat! Prima repriză s-a încheiat, de asemenea, la egalitate: 0-0. Apoi, la începutul părții secunde, Emiratele au deschis scorul grație lui Caio Lucas, atacantul brazilian naturalizat de la Sharjah.
Din păcate pentru Olăroiu, echipa a suferit din cauza slăbiciunilor în fazele fixe. Mohanad Ali a egalat cu capul, după o lovitură liberă, în minutul 66. La 1-1, după cele 90 de minute, arbitrul japonez a acordat 10 minute de prelungiri. Totuși, jocul a continuat până în minutul 90+17! În minutul 90+10, s-a întâmplat momentul decisiv pentru echipa lui Olăroiu.
După un corner pentru Irak, mingea a lovit un jucător al Emiratelor în mână în careu. Această infracțiune a fost inițial trecută cu vederea de arbitru, dar a fost solicitat să verifice reluarea. După câteva minute de așteptare, arbitrul a acordat penalty pentru Irak, fiind transformat de Al-Ammari în minutul 90+17!
Finalul meciului Irak – Emirate a fost 2-1, după 1-1 în prima manșă, iar irakienii avansează către barajele intercontinentale din martie 2026, în speranța unei calificări la Mondiale. Naționala Irakului a participat o dată la un Mondial, în 1986, în Mexic.
Pentru Olăroiu și echipa Emiratelor, visul calificării la CM 2026 s-a stins la Basra.
