Jan-Lennard Struff (35 de ani, locul 144 ATP) va înfrunta pe Novak Djokovic (38 de ani, numărul 7 mondial) în optimile de finală de la Flushing Meadows. Germanul, venit din calificări, își împărtășește ritualurile care îl ajută în carieră.
Performanțele anterioare la turneele mari nu sugerau o performanță notabilă a lui Jan-Lennard Struff la US Open, cu toate acestea, el a dovedit că poate atinge un nivel înalt de competiție.
Cu câteva zile înainte de ultimul Grand Slam al anului, veteranul german de 1,93 metri nu reușise să treacă de prima rundă a calificărilor Masters-ului 1000 de la Cincinnati și a fost eliminat în prima rundă a challenger-ului de la Cancun.
Însă, pe suprafața dură din New York, lucrurile s-au schimbat. Struff a trecut cu succes prin trei tururi de calificare și a învins trei adversari puternici, dintre care ultimii doi au fost capi de serie: Mackenzie McDonald (SUA), Holger Rune (Danemarca, favorit 11) și Frances Tiafoe (SUA, cap de serie 17).
În total, a petrecut pe teren, inclusiv calificările, 13 ore și 17 minute. Are o șansă în „optimi” contra lui Novak Djokovic, care a avut un meci dificil în fața lui Cameron Norrie. Struff rămâne totuși prudent și respectuos față de adversarul său renumit.
Jan-Lennard Struff: „Lucrurile nu au fost deloc simple”
„Am jucat împotriva lui Novak de șapte ori și lucrurile nu au fost deloc simple”, a declarat el în conferința de presă. A reușit să câștige un singur set în turul 1 la Australian Open 2020. „El demonstrează că este posibil să joci un tenis excelent pe o durată lungă”, a adăugat Jan-Lennard, care, întrebat despre compararea cu Nole, a spus: „Și eu depun mult efort. Nu sunt mulți jucători de peste 35 de ani în Top 100 sau aproape de el”.
1titlu ATP a obținut Jan-Lennard Struff, cel de la Munchen 2024, după ce a mai jucat în alte trei finale, în Munchen 2021, Madrid și Stuttgart 2023
Ce face pentru a încerca să-l surprindă pe cel mai titrat jucător din istorie? Care este secretul lui? „Mănânc același lucru înainte de fiecare meci aici: orez cu somon. Este delicios”, a dezvăluit el presei din Germania.
Rezumatul meciului Jan-Lennard Struff – Frances Tiafoe
Ritualurile i se par utile, mai ales în momentele critice. „Încerc să rămân calm, să accesez gânduri pozitive, să îmi ofer timp și să respir adânc. Sunt aspecte pe care le dezvolți de-a lungul carierei cu ajutorul unui mental coach. În timpul meciului, trebuie să-ți amintești de aceste lucruri, deși nu este întotdeauna simplu”, a subliniat Jan-Lennard.
21este cel mai înalt loc atins de german în carieră, pe 19 iunie 2023
Un alt ritual menționat de el: „Respir adânc, las câteva secunde să treacă pe ceas înainte să servesc, bat mingea de un număr specific de ori”. Are și vreo superstiție? „Liftul de la hotel mă irită. Îl aud mereu și se aud și zgomotele de pe stradă. Am dorit să mă mut, dar după ce am trecut de calificări, am decis să rămân. Din fericire, pot dormi bine cu căștile pe urechi”, a încheiat el râzând.
