Sorana Cîrstea (35 de ani, locul 166 WTA) a câștigat meciul cu 6-2, 6-4 în fața franțuzoaicei Varvara Gracheva (24 de ani, locul 106 mondial), după o oră și 17 minute de joc în care a demonstrat o dominare clară. De asemenea, Irina Begu (34 de ani, locul 110 WTA) s-a calificat între primele 8, după ce a învins-o pe Victoria Jimenez Kasintseva din Andorra (19 ani, 130 WTA) cu 3-6, 6-3, 6-3. Jaqueline Cristian (27 de ani, locul 51 WTA) a avansat și ea, după ce Jana Fett (28 de ani, locul 151 mondial) s-a retras la 1-4 în setul 1.
UPDATE. Jaqueline Cristian, a treia româncă în „sferturi”
Jaqueline Cristian a petrecut doar 26 de minute pe teren în meciul din turul 2 cu Jana Fett, fiind la a treia întâlnire directă. Românca avea un avantaj de 2-0 după întâlnirile anterioare disputate pe zgură în 2019 și 2023, dar acest duel s-a încheiat înainte de finalizarea primului set.
Croata a abandonat la scorul de 1-4, iar Jaq avansează. În interviul de după meci, românca a transmis „însănătoșire grabnică” Janei. Pentru un loc în semifinale, Cristian se va confrunta cu unguroaica Panna Udvardy (26 de ani, locul 150 WTA). Aceasta va fi prima lor întâlnire.
Jaqueline Cristian în acțiune la Iași
Irina Begu, a doua româncă în „sferturi” la UniCredit Iași Open
După succesul Soranei Cîrstea, Irina Begu a intrat pe Terenul Central, unde acum doi ani ajungea în finală la Iași, când turneul era de categorie WTA 125. Adversara ei a fost tânăra Victoria Jimenez Kasintseva din Andorra, pe care o învinsese anul acesta la Parma, 6-7 (6), 6-1, 7-6 (3).
De această dată, meciul a fost din nou disputat în trei seturi, finalizându-se cu 3-6, 6-3, 6-3 după două ore și 17 minute de intensitate. Experiența româncei a fost esențială, iar sprijinul publicului a contat mult. La final, în discursul său emoționant, Begu a recunoscut că nu s-a simțit bine în timpul meciului, dar că susținerea spectatorilor a fost crucială pentru a câștiga.
Irina Begu în acțiune la Iași
19lovituri câștigătoare pentru Irina Begu, față de 17 ale adversarei
Irina a primit o distincție din partea organizatorilor, fiind un moment de reflecție asupra carierei sale, însoțit de emoții. A mulțumit celor care au fost alături de ea în acești peste 20 de ani de carieră, îndeosebi în perioada recentă, marcată de probleme de sănătate. A declarat că „nu este o retragere”.
În „sferturi”, Begu va juca împotriva cehoaicei Anna Siskova (24 de ani, locul 406 mondial). Aceasta va fi prima lor întâlnire.
Ziua a patra de competiție de la UniCredit Iași Open a început cu meciurile amânate din cauza vremii nefavorabile. Beneficiind de soare, partidele au început devreme, iar Sorana Cîrstea a evoluat în al doilea duel de pe Terenul Central.
Adversara ei a fost Varvara Gracheva, a 106-a jucătoare a lumii, cap de serie 5 al turneului moldav, o jucătoare pe care „tricolora” o conducea cu 2-0 în întâlnirile directe, deși aceste meciuri s-au desfășurat pe hard.
Zgura de la Baza Ciric a scos în evidență calitățile Soranei. „Am crescut pe zgură, e suprafața care te provoacă să fii mai creativă”, a spus ea după meci.
Deși franțuzoaica a început cu break, Cîrstea a reușit rapid să își regăsească ritmul, având o eficiență bună pe serviciu. A recuperat break-ul, distanțându-se apoi și adjudecând primul set cu 6-2, fiind aplaudată de public.
Sorana Cîrstea, victorioasă după un al doilea set echilibrat la UniCredit Iași Open
Setul secund a fost mai echilibrat, dar românca a reușit să se impună în momente cheie. A câștigat un game crucial pentru 5-4, închizând meciul cu un joc alb, calificându-se astfel în cel de-al treilea sfert de finală al anului și primul pe zgură.
În prima parte a anului, după o operație la picior, a ajuns între primele 8 la Dubai și Dallas, pe hard.
Sorana a sărbătorit victoria cu un zâmbet larg, iar în interviul de pe teren a avut un moment amuzant când a confundat orașul Iași cu Cluj, simțindu-se imediat jenată.
La conferința de presă de după meci, a menționat că, deși are de recuperat la capitolul fizic, preferă întotdeauna meciurile rapide. „Prefer să câștig în două seturi. Dacă se poate 6-0, 6-0 în 45 de minute ar fi ideal. M-a bucurat că am terminat repede, iar un game-cheie a fost acela în care ea a avut avantaj pe serviciul meu.”, a concluzionat Sorana zâmbind.
În sferturile de finală, adversara sa va fi argentinianca Maria Lourdes Carle (25 de ani, locul 124 WTA), cu care va juca pentru prima dată. Sud-americanca a eliminat-o pe favorita principală, Elina Avanesyan din Armenia (22 de ani, locul 53 WTA), în primul meci al zilei de pe Terenul Central, cu 7-6 (4), 6-2, după două ore și 17 minute de joc.
Carle a jucat recent la București, reușind să ajungă în „sferturi” la un turneu ITF cu premii de 75.000 de dolari. Cea mai bună performanță a ei din acest an rămâne sferturile la turneul WTA 125 Antalya 2, pe zgură.
