Sorana Cîrstea (35 de ani, locul 166 WTA) a câștigat cu 6-2, 6-4 în fața franțuzoaicei Varvara Gracheva (24 de ani, numărul 106 mondial) în doar o oră și 17 minute, dovedind o superioaritate clară. Următoarea ei adversară va fi Maria Lourdes Carle din Argentina (25 de ani, locul 124 WTA).
A patra zi a turneului UniCredit Iași Open a început cu meciurile amânate din cauza ploii abundente de miercuri. Profitând de soarele de joi dimineața, partidele au început devreme, iar Sorana Cîrstea a evoluat în al doilea meci pe Terenul Central.
Ea s-a confruntat cu Varvara Gracheva, cap de serie 5, având un avantaj de 2-0 în meciurile directe, ambele disputate pe suprafață hard.
Suprafața de zgură de la Baza Ciric a evidențiat abilitățile lui Sorana. „Am crescut jucând pe zgură, este o suprafață care îți stimulează creativitatea”, a declarat ea în interviul de după meci, după 77 de minute de joc.
Deși franțuzoaica a început cu un break, românca și-a găsit rapid ritmul și a reușit să ofere o prestație excelentă. Cu un procentaj impresionant de 84,8% la primul serviciu și un joc solid din spatele terenului, Sorana a preluat controlul meciului.
A recuperat break-ul și și-a adjudecat primul set cu 6-2, fiind aplaudată de fani. Adversara sa a rămas fără răspuns, manifestând dezamăgire.
Sorana Cîrstea, victorioasă după un set secund echilibrat
Sectiunea secundă a meciului a fost mai echilibrată și a inclus trei mingi de break pentru Gracheva în game-ul al patrulea. Cu toate acestea, românca a rămas concentrată. A câștigat un break crucial pentru 5-4 și a încheiat meciul cu un jeu fără puncte adversarului, avansând astfel în sferturile competiției, fiind prima oară pe zgură în acest an.
După o intervenție chirurgicală la picior care a ținut-o departe de terenuri timp de aproximativ 6 luni, Sorana a reușit să ajungă în primele 8 la Dubai și Dallas în prima parte a anului.
Bucuroasă de victoria obținută, Sorana a salutat publicul zâmbind. În interviul de pe teren, un moment amuzant a avut loc când a confundat numele orașului Iași cu Cluj, zâmbind apoi de jena creată.
Cîrstea a menționat că, venind de pe iarbă, se aștepta să aibă dificultăți în adaptarea la zgură, însă este încântată că a reușit să joace atât de bine.
Următoarea sa adversară în sferturile de finală va fi Maria Lourdes Carle (25 de ani, locul 124 WTA), cu care va juca pentru prima oară. Carle a eliminat-o pe favorita principală, Elina Avanesyan din Armenia (22 de ani, locul 53 WTA), în primul meci al zilei, cu 7-6 (4), 6-2, după o dispută de două ore și 17 minute.
Carle a participat recent și la un turneu ITF la București, unde a ajuns în sferturi. Cel mai bun rezultat al său din acest an este tot un sfert de finală, obținut la turneul WTA 125 de la Antalya 2, pe zgură.
