Miikka Muurinen (18 ani), considerat cel mai promițător tânăr jucător de la Campionatul European de baschet masculin, a făcut o alegere surprinzătoare revenind în Europa pentru a semna cu Partizan Belgrad, echipă de Euroligă și viitoare rivală a lui U-BT Cluj-Napoca în liga ABA.
Printre bucuriile EuroBasket 2025 s-a numărat și echipa Finlandei, care a ajuns în finala mică, însă a fost învinsă cu 82-79 de Grecia, după o recuperare spectaculoasă în ultimele minute.
După EuroBasket de excepție, Miikka Muurinen s-a alăturat Partizan Belgrad
Finlandezul a fost condus de Lauri Markkanen, starul de la Utah Jazz, dar tânărul Miikka Muurinen, originar din Järvenpää, a fost unul dintre jucătorii remarcabili ai echipei antrenate de Lassi Tuovi.
El a jucat cu multă încredere, a câștigat aprecierea antrenorului și a înregistrat medii de 6,6 puncte, 1,9 recuperări și 6,6 eficiență, fiind un star în devenire al baschetului european.
Muurinen a ajuns la AZ Compass Prep în Chandler, Arizona, după ce a petrecut câțiva ani la academia Beat Basket din Finlanda și la Zentro Basket, o instituție din Madrid. Înainte de EuroBasket 2025, planul său era să rămână în SUA, să joace pentru o universitate și apoi, în 2027, să participe la draftul NBA.
Însă, în această săptămână, a luat decizia neașteptată de a se întoarce în Europa, la Partizan Belgrad. Muurinen a semnat un contract pe 3 ani cu echipa din capitala Serbiei, care participă la Euroligă, competiția cea mai prestigioasă a Europei.
Motivația lui Muurinen: „Visam să joc în fața fanilor din Serbia, Grecia și Turcia”
Tânărul baschetbalist a explicat opțiunea sa astfel:
„După EuroBasket, a trebuit să aleg dacă să rămân la fosta mea echipă, Arizona Compass, sau să încerc ceva nou. Am analizat toate opțiunile și aceasta părea cea mai bine adaptată pentru moment. Încă de mic, visam să joc în fața fanilor din Serbia, Grecia și Turcia”, a menționat Muurinen.
„Strategia mea este constantă. După acest sezon, vreau să merg la universitate și apoi să particip la draftul din 2027. Aceasta este doar o etapă în Serbia în acest moment. Dacă totul merge bine și îmi place aici, aș putea renunța la facultate înainte de draft – dar, deocamdată, doresc experiența academică”, a adăugat el.
La Partizan Belgrad, Miikka Muurinen va fi antrenat de legendarul Zeljko Obradovic, recunoscut ca fiind cel mai bun antrenor european din toate timpurile, cu nouă trofee Euroliga în palmares.
„Este un antrenor extrem de experimentat. Aștept cu nerăbdare să mă alătur echipei. Sunt pregătit pentru provocări. Doresc să mă dezvolt, iar pentru asta am nevoie de un antrenor exigent”, a concluzionat Muurinen.
Pe lângă Euroligă, Partizan Belgrad va concura și în liga ABA, unde va întâlni campioana României, U-BT Cluj-Napoca. Cele două echipe au fost repartizate în aceeași grupă, iar confruntarea din BTarena va avea loc pe 7 decembrie.
