Richard Gasquet, jucătorul francez de 38 de ani clasat pe locul 148 ATP, se pregătește să participe pentru ultima oară la turneul de la București înainte de a-și încheia cariera pe zgura de la Roland Garros. Fostul număr 7 mondial a declarat că a fost o decizie simplă: „Este momentul meu să fac acest lucru”.
Gasquet a debutat în turneul de la București în 2004, având doar 18 ani și 3 luni, după ce se aflase în circuitul mondial timp de două sezoane. La prima participare, a fost eliminat în turul secund, însă în 2008 a ajuns până în semifinale, unde a fost învins de Carlos Moya.
Veteranul jucător s-a reîntors la București în 2024, dar nu a putut participa din cauza unei accidentări.
Gasquet a confirmat anul trecut că se va retrage din tenis în 2025, urmând să joace ultima dată la Roland Garros. Până atunci, a dorit să participe la București, beneficiind de unul dintre cele trei wild card-uri oferite de organizatori.
În primul tur, va da peste jucătorul olandez Botic van de Zandschulp (29 de ani, locul 85 mondial), un adversar redutabil. Cei doi s-au întâlnit de două ori în 2022, ambele partide fiind câștigate de olandez, o dată pe hard și o dată pe iarbă.
Într-o discuție recentă, Richard a rememorat amintirile legate de România și ce îi va lipsi când nu va mai juca.
Richard Gasquet: „Fanii sunt minunați, aveți o istorie frumoasă în tenis”
– Bun venit din nou la București. Anul trecut nu ai putut juca din cauza unei accidentări. Cum te simți acum?
– Foarte fericit. Mă voi retrage curând, la Roland Garros, peste două luni. Sunt încântat să fiu aici pentru a mă pregăti bine pentru Paris. Am dorit să mă întorc aici, Bucureștiul este un loc fantastic pentru tenis, cu mulți campioni de renume, iar eu sunt foarte bucuros să fiu din nou aici. Bineînțeles, îmi doresc să joc cât mai bine.
– Ai avut o accidentare la spate în februarie. Cum te simți acum?
– Mă simt mai bine. Am reușit să mă antrenez. Este prima mea partidă pe zgură, deci nu este niciodată simplu. Sunt însă foarte motivat și fericit. Știind că se apropie retragerea, vreau să mă bucur și să dau tot ce am mai bun.
– Îți amintești de prima ta vizită în România în 2004, când erai foarte tânăr. Ai vreo amintire specială de atunci?
– Nu o amintire specifică, dar am jucat de multe ori aici de-a lungul anilor. Fanii sunt incredibili și aveți o istorie bogată în tenis, cu mulți ani de participare în Cupa Davis. Îmi amintesc că am jucat Cupa Davis la Sibiu. Așa că m-am simțit mereu binevenit aici și, evident, va fi ultima dată când voi concura în țara voastră. Vreau să mă bucur de acest moment și să dau tot ce am mai bun.
16 titluri ATPare Richard Gasquet, cel mai recent câștigat la Auckland 2023
– A fost dificil să iei decizia de a te retrage?
– Nu a fost deloc greu pentru mine. Anul acesta împlinesc 39 de ani, iar ca francez, îți dorești să te retragi la Paris, pe terenul de la Roland Garros. Am vrut să fie acolo, și deși nu este ușor să renunți, simt că este momentul potrivit pentru mine.
– În încheiere, ne va lipsi stilul tău elegant și reverul cu o singură mână. Ție ce îți va lipsi cel mai mult din tenis?
– Îmi va lipsi publicul și emoția de a intra pe teren, de a împărtăși acele momente cu fanii. Oamenii iubesc tenisul și le face plăcere să fie la turnee. Da, interacțiunea cu fanii va fi greu de înlocuit. Dar așa este tenisul, trebuie să te oprești. Am pus tot ce am avut în cariera mea și sunt bucuros că pot încheia acum.
– Îți mulțumesc și îți doresc mult succes!
