U-BT Cluj-Napoca are ocazia de a face istorie: în această seară, 12 martie, la ora 21:30, campioana României se va confrunta cu Valencia Basket în sferturile de finală ale BKT EuroCup, a doua competiție europeană. Meciul va fi transmis în direct pe Prima Sport 3 și va avea liveTEXT pe GSP.ro.
În urmă cu o săptămână, pe 4 martie, U-BT Cluj-Napoca a reușit o victorie dramatică în fața lui Wolves Vilnius, cu scorul de 100-99, datorită unei prestații extraordinare din partea lui Zavier Simpson, care a marcat 26 de puncte și a oferit 14 pase decisive. Acest rezultat a asigurat, calificarea echipei lui Mihai Silvășan pentru a doua oară consecutiv în sferturile de finală ale EuroCup.
Valencia Basket, adversara puternică a lui U-BT
În lupta pentru a ajunge în semifinalele competiției, alb-negrii au întâlnit un adversar extrem de redutabil: Valencia Basket, echipa cu cele mai multe trofee EuroCup câștigate (4) și care a fost dominantă până acum.
Sub conducerea antrenorului Pedro Martinez, un expert binecunoscut în antrenoratul spaniol, „portocaliii” au câștigat 16 din cele 18 meciuri disputate și au terminat pe primul loc în grupa B. De asemenea, au înregistrat două victorii în fața lui U-BT: 105-96 în turul din România și 108-80 în retur.
Cu o echipă formată din jucători precum Semi Ojeleye (12,8 puncte), Jean Montero (12,4 puncte), Xabi Lopez-Arostegui (11,5 puncte) și Chris Jones (10,3 puncte), Valencia Basket se dovedește a fi o „mașinărie” ofensivă, având o medie de 96,4 puncte pe meci.
Deși se află în postura de favoriți, spaniolii se pregătesc pentru un meci crucial. Martinez a subliniat importanța gestionării presiunii în aceste confruntări. „Este firesc să existe anxietate legată de eliminare, dar și adversarii simt aceeași tensiune. Nu are sens să ne concentrăm excesiv asupra acestei teme”, a declarat el.
„Trebuie să ne menținem calmul. Indiferent de ce se va întâmpla, vom aborda fiecare situație cu încredere. Este un sport, nu o știință exactă. Deși am terminat pe primul loc și avem un buget superior, frumusețea sportului constă tocmai în imprevizibilitate. Ne vom axa pe ceea ce putem controla și vom rămâne optimiști”, a mai adăugat antrenorul.
Duelul Valencia Basket – U-BT Cluj-Napoca în sferturile de finală ale EuroCup
Optimism și hotărâre în rândul echipei lui Mihai Silvășan
U-BT își propune să nu fie intimidată de valoarea renumită a adversarului și să își joace șansa cu încredere. Jucătorii lui Silvășan păstrează în minte prima repriză din confruntarea anterioară cu Valencia, când au primit 73 de puncte în primele 20 de minute.
Recent, o veste nefavorabilă a venit și din cadrul Ligii Naționale de Baschet Masculin, unde Deshawn Stephens, unul dintre cei mai importanți jucători ai echipei, a suferit o entorsă de gradul al 2-lea, iar participarea sa la meci este incertă. Pivotul american nu a putut să se antreneze cu colegii săi în ultima perioadă.
Cu toate acestea, Mihai Silvășan și jucătorii săi, inclusiv Zavier Simpson, Sasu Salin și Patrick Richard, au expresat optimism privind șansele echipei în La Fonteta.
„Toate cele 8 echipe rămase au o șansă, dar, fără îndoială, ei sunt favoriți pe hârtie. Într-un meci, orice este posibil. Avem încredere în perspectiva noastră și vom da tot ce putem pentru a obține victoria. Ar fi o realizare incredibilă pentru clubul nostru și, în special, pentru baschetul românesc”, a afirmat Richard.
„Cred că ar fi cea mai mare victorie din istoria clubului. Toată lumea înțelege miza și potențialul nostru. Dar, așa cum am spus, nu vrem să ne punem presiune inutilă, căci presiunea este pe ei. Valencia joacă acasă și ei așteptau un adversar în sferturi.
Sasu Salin a completat: „Trebuie să ne bucurăm de acest moment, să ne concentrăm pe meciul care ne așteaptă și să ne pregătim temeinic pentru luptă”.
În cazul unei victorii, U-BT Cluj-Napoca va avansa în semifinalele EuroCup, unde va întâlni fie Hapoel Tel Aviv, fie Turk Telekom. Semifinalele se vor desfășura într-un format „cel mai bun din 3 meciuri”.
